知不觉绕回了相府，停下来甩头噗嗤。
无意抬眸，瞥见门前台阶上坐着的娇小人儿，沐乘风一个激灵跳下马来，大步亟亟朝她跑去。
沉步落定，沐乘风胸膛剧烈起伏，喉结隐隐滚动，连喊出她名字的力气都消失了。
左芝托腮坐在那里，面带怅惘。等到头顶被大片阴影笼罩，她抬头看他，吸吸鼻子唤道：“木头。”
娇弱的声音含着委屈。
沐乘风蹲下倾身过去抱住她，大掌托住她后脑按进怀里，口气有几分责备：“跑哪里去了？害人担心。”
此夜刮起凛冽北风。左芝打了个哆嗦，顺势缩进他臂弯，撒娇地说：“抱我回去，不许扛麻袋。”
沐乘风微微含笑，捏了她冻得通红的鼻头一下，打横抱起她回家。
金丝楠木浴桶里灌了满满热水，左芝坐在里面，莺儿拿银葫芦瓢舀水打湿她的背脊，掌心涂满掺了玫瑰汁子的脂膏，搓出泡沫替她净肤。左芝安安静静，不像往常老撩水泼莺儿玩闹，只是垂目盯着泛波水面，眸子随着波光闪烁不定。
莺儿伸手探探水温，问：“小姐冷不冷？”
左芝不说话，轻轻摇了摇头。莺儿纳闷她格外沉默，转到前面去看她，惊讶发现断了线的泪珠滴滴答答从她脸上落下，掉进香汤之中。
“小姐你怎么哭了！”莺儿拿帕子来给她揩泪，“是不是哪里不舒服？我去叫姑爷过来！”
左芝赶紧一把拽住莺儿：“别，我没事……过会儿就好了，你别喊他。”
莺儿自幼跟在左芝身边长大，对她的心思了若指掌，脱口就道：“眼睛都哭红了还说没事，明明就是受委屈了，是不是姑爷欺负你？小姐甭怕，我告诉世子去，让他为您出气！”
“不准让我哥知道，跟他没关系。”左芝拼命拉住义愤填膺的莺儿，擦干眼泪起身，“替我更衣，我要回房睡了。”
沐乘风把左芝安顿好又回了趟沐府，给爹娘回报平安，沐夫人悬着的心落下，骂了他两句便把儿子放回家去了，叫他好生安抚左芝。此夜的风格外得大，沐乘风眉角似乎都凝起了白霜，等他踏进漆黑的寝院，赫然发觉左芝竟然已经睡了。
从前不管他看公文到多晚，房里的蜡烛总是为他燃着，左芝从来没有不等他，更不可能抛下他自个梦周公去。不知是不是寒风灌进了衣领，沐乘风隐隐颤抖，静矗良久终于轻手轻脚摸进房间。
静幽幽黑黢黢的房里，沐乘风仗着良好夜视，悄无声息地摸到床边。看见被衾褥包裹住的严严实实的一团，他探手过去触到柔软温暖的娇躯。
左芝似乎睡得安稳，呼吸保持着固定节奏，他钻进被窝的时候连身都没翻一下。沐乘风小心翼翼贴过去，沾染了寒风的身体靠住她软绵绵暖呼呼的身子，终于长长舒了一口气。
她依旧沉睡着。沐乘风猜想她白日可能折腾累了，是故不忍出声唤她起来。他只是用手轻轻撩开她耳畔的头发，怜惜地亲吻过她的眉梢、脸颊、唇角、耳垂……
左芝还是没有醒，沐乘风拥着她，心满意足阖上了眸子。
只要她不离开他，就好。
窗外的风越刮越猛，半夜沐乘风被臂弯里湿嗒嗒的一片水凉醒，他渐渐苏醒，发觉左芝蜷缩在内侧瑟瑟发抖，被子里还传出压抑的呜咽声。
他顿时清醒，伸手拍了拍左芝背脊，柔声道：“怎么了？是不是做噩梦了？”
左芝把脸埋在被子里不说话，哭声却越来越大。沐乘风赶紧蹭起身来，凑上去扳过她的肩膀，着急地问：“到底怎么了？谁招惹你了？”
良久，左芝才把脑袋从被窝里伸出来，她不知哭了多久，眼睛肿得像核桃，嗓子也哑了，单薄的肩膀一抽一抽的，可怜得宛若被人遗弃的奶猫。
沐乘风的指腹擦掉她脸颊泪水，眸子里浮起疼惜，再三追问：“白日你去了哪里，是不是遇上了坏人？告