阮靳转目，烟雨中那清俊的眉眼瞬间透出一股莫名的寒冽。
萧少卿知他误会和憎恨着什么，摇头笑了笑，不再言语。
“郡王和湘东王很不一样，而湘东王――”阮靳举眸望着远方淡伫天际、或隐或现的山峦，低低道，“这次在浔阳，阮某眼中的湘东王也和传说中的不一样。”
萧少卿抿唇，刚要开口时，恪成已迎了过来，将斗篷递给他：“郡王，东西都收拾好了，可以走了。”
萧少卿道：“再去拿件斗篷来，另让人找匹良驹，先生与我们同行。”
“是。”
三人行至营外，上了马正待扬鞭，忽听空中一声清呖，一道白影悠然滑翔而来，展翅妙曼，身姿优雅，却是一只白鹤。
“哪里玩去了？”阮靳微笑招手。
白鹤收翅停于阮靳身前，低鸣几声，似是对答。
恪成好奇不已：“它还能听懂人话？”
“随身养了多年，稍通灵性而已。”阮靳用衣袖擦了擦白鹤的羽毛，小心地将它放入身后的斗篷下，当先夹马驰出。
“仙风脱俗，”恪成感慨，脑中忽地闪出一人身影，忍不住嘴唇撇了撇，掉回头对萧少卿道，“阮公子这样才是真名士，可不像沈公子。”
萧少卿睨眼看他，淡淡道：“我倒不知你独具慧眼，如此善于品人赏士。”
恪成讪笑，勒了马避退一旁。
萧少卿甩下马鞭，银袍振雨，绝驰而去。
风雨无阻，连夜兼程，萧少卿三人又皆骑千里良驹，不过二日便至扬州。第三日傍晚，城门将落之前，三人安抵邺都城下。
入了城，阮靳与萧少卿分道扬镳，先行回了谢府。
萧少卿策骑直奔宫阙，将奏折送入尚书省。
此刻已入夜，内阁有丞相沈峥当值，收到尚书省送来的奏折，忙命人将萧少卿请入阁中，暖炉升起，热茶相待。
萧少卿入阁行过礼，于一旁仔细说了荆州事宜。
沈峥静静听罢，立于灯下沉吟许久。转身时见萧少卿神色倦累至极，料他必定多日奔波劳碌，又再简单询问了几句江州和豫州的部署后，便让萧少卿返回湘东王府歇息。
萧少卿出了内阁，抬头却见舜华一身宫装迎面走来，于是停步施礼，问道：“姑姑怎还在宫中？”
明妤北嫁之前沈太后将放舜华出宫的事他是听夭绍提起过的，是以此刻有此一问。
舜华微笑道：“太后这几日身体欠安，我不放心，所以来宫中照看着。你方从江州回来麽？”
“是。”
“路上累了吧？”舜华柔声道，“云濛夫妇暂住在华阳公主府。”
萧少卿垂首道：“多谢姑姑告知。”
舜华颔首：“好孩子，快回去休息吧。”
目送萧少卿出了宫门，舜华回头，只见沈峥拿着一卷帛书匆匆出来。
“夫君，荆州出了何事？”
沈峥一愣：“你怎么知道荆州有事？”
“不然少卿为何急急赶回邺都？”舜华盈盈一笑，走到他面前，“是去找陛下麽？”
“不是，去找太后。”
舜华微微蹙眉：“太后刚休息下，此刻怕是不行。事情要紧麽？”
“这是殷桓举事的檄文，”沈峥将手中帛书递给舜华，言道，“先前殷桓私通柔然偷买精铁早已是大逆不道，太后手握虎符，却迟迟不肯明宣旨意，以调天下兵围而剿之。如今局势这般，已由不得太后再护着他了。”
“太后要护的怎是殷桓？”舜华看罢书帛，摇了摇头，“陛下子嗣单薄，唯少陵、少宣二人。殷桓事发，势必连族。更何况那殷妃早已兴风作浪多年，到时定然会诛连到皇子少宣。太后要护的，不过是陛下的血脉，还有――”她顿了顿，轻轻叹道，“还有，八年前的那场旧事啊。”
沈峥微怔，想了片刻，拉着舜华转身入阁