不过这个冬天，妹妹还暗自伤心。”
吴淑真唇角飘过一丝嘲讽的笑，“每次母亲找大夫来，女儿服下一味药，身体瞬间瘫软无力，得以瞒过他，女儿的生母懂医术，母亲可能忘了。”
众人默默无言，看杨氏的眼神多了几分不屑。
夫人们精明老道，宅门里的龌蹉事都知晓，自然听出大姑娘话里的意思，前房嫡女身体没病，继母逼迫常年吃苦药，为骗继母，免遭迫害，佯作病重，十年未踏出房门一步，这是何等凄惨的遭遇。
在座的女眷都知道杨氏是续弦，隐约忆起当年传闻，知府夫人蒋氏最知道其中底细，心底愤愤不平，嘴角边一丝冷笑，叹息一声，“可惜你生母死得早，不然早嫁为□□做人母了。”
杨氏的脸腾地一下红了，陈夫人别过脸去，心中庆幸，还好没与吴府结亲，这样狠毒母亲，能教养出什么好女儿，失母嫡女尚且容不下，手段阴损，令人不齿。
杨氏羞恼，压下火，强挤出一丝笑容，“真儿，你若早说病愈，省得父母为你身体日夜悬心，白担了这些年的心。”
吴淑真乖巧柔声道；“都是女儿不好，对药理懂些皮毛，在母亲跟前卖弄，请母亲责罚。”
杨氏牵了牵唇角，扶起她，“母亲巴不得你没事，说什么责罚，你若嫌药苦不好吃，早跟母亲说，何必受十年委屈，你让我这当母亲的听着心疼。”
遂朝身旁侍女使了个眼色，“这里人多，大姑娘身子弱，快扶大姑娘回房歇息。”
上来两个丫鬟就来搀扶吴淑真，吴淑真朝蒋氏道；“婶子去我房中坐坐，我有话跟婶子说。”
杨氏急忙拦阻，“真儿，你今儿累了，改日在说。”
蒋氏笑道；“没关系，我就去略坐坐，不碍事，淑真就一个娘舅，也没什么亲人，她好歹也叫我一声婶子，我既然来到府上，焉有不去看看之理。”
杨氏心里焦急，不好明着拦阻，让人起疑。
“真姐姐，我也去”蒋氏的女儿，打小认识吴淑真，自是亲近。
杨氏心急，当着客人，不好用强，只好借口道：“姑娘病身子，房中不干净，恐病气过夫人，姑娘若有话，在这里说。”
蒋氏跟着吴淑真就走，“我身体好，不怕。”，没搭理她，杨氏赶紧朝贴身丫鬟红玉使了个眼色，红玉跟了去。
女眷们好奇，无心吃酒，不时朝门口看，杨氏脸上讪讪的，抹不过面子，心里有鬼，担心蒋氏看见吴淑真住处简陋，吵嚷起来。
众人翘首以盼，不到半个时辰，蒋氏就黑脸回来，往椅子上一坐，一句话都没有。
女眷们察言观色，大概知道情形。
蒋氏之女，自进门，就低头不言语，看似表情难过，就有平常要好姊妹偷着问她，她小声嘟囔，“堂堂吴府大小姐，连我府上三等奴婢都不如。”一干女眷人人皆知。
大姑娘的事一时府里传遍，人人惊奇，背地里同情可怜她。
大厨房是府里往来最频繁，消息知道最快，柳絮听赵姨娘的丫鬟凤儿绘声绘色描述当晚之事，末了，小声道；“你们没见那些夫人太太菜还未上齐，都借口家里有事回去了，太太的脸色难看，这几日上房平常太太跟前当红的姐姐们，都小心侍候怕太太迁怒到自己身上。”
上房门紧闭，太太的大丫鬟嫣红守在门口，丫鬟婆子立在阶下。
里面杨氏怒声，“都是死人，眼皮底下让人糊弄去，朱妈妈，你不是眼看着她把汤药喝下去。”
朱婆子也不敢说，头一年自己是眼瞅着姑娘喝药，可十年，谁有这耐心，剩一口气的人，她想不会出岔，谁知出这么大纰漏，负责煎药的丫鬟，一日不落送去，空碗拿回来，若是没喝，量那丫鬟没这个胆欺瞒主子，这中间好像哪里不大对。
一时琢磨不出，趴在地上叩头直劲求饶，“太太，老奴办差了，太太念在老奴侍候多年