领了命，宫人继续施罚，秦艾词倒也不需多待，杜朝阳开了金口，便不会再出尔反尔了，他虽是小人，这些事情也是不屑做的。
“被何大人的事情折腾一番，差些忘了本宫的来意，众位大人为国事操劳，本宫特定命宫人备了几盅猪骨汤送来给各位大人提神。”
身后果然有宫人陆陆续续走进，每人手中端着一盅汤，算上陛下，倒是人人有份，连如今趴着的何大人那份也备着了，好似并不知道何大人受罚了。
杜朝阳看向秦艾词的眼神深了几许，她和三年前果然不一样了，这回显然是特地为何意求情来的，但焦急之下还记得吩咐宫人准备汤盅，倒是让人觉得今日替何大人说情不过是碰巧而为之。
“几位大人和陛下定还有国事要商议，本宫就不打搅了，辛苦各位大人了。”
客气后，才是转身告辞，看着长公主的背影，尹大人和赵大人先一步跟着陛下进了内殿，他们俩年纪大了，听不得何意的叫囔，头晕心烦得很。只有傅正臣冷眼看了整出戏，才终是明白杜朝阳心思，走近杜朝阳身边，轻声道：“你倒是为她想得周全！”
杜朝阳不置可否，那头何意嗷嗷直叫，他仍旧眼睑不抬，淡定从容地转身，并未接下傅正臣的话头。
直到出了宣政殿，秦艾词才是敛了笑，嘱咐着如意：“准备几盒药膏送去给何大人，并替本宫带句话，若何大人还是执意鲁莽行事，下回，本宫或许会好心替他收个尸，只可惜，他的满腔报国之情便从此终了。”
将军府书房内，管家站立在书桌旁，看着书桌前的杜朝阳龙飞凤舞写着东西，他只低着头，等着吩咐。将军刚从宫里回来，便第一时间叫了自己跟来书房，显然是有事情要交代。
好一会儿，杜朝阳将写好的纸张装进信内，封好，而后将信笺交与管家，道：“派几名心腹，把这封信亲手送到南洲何老手中。”
管家接过信，见将军没有其他吩咐，便先行退下，才走到房门口，却遇见正走近的婉言姑娘，低头行了礼，心中却是叹息，可惜神女有心襄王无梦。
婉言正值妙龄，在将军府已有多年，府里上下都将她视为未来主子，即便不是夫人，也定是位侧夫人，再不济也能是个妾室，日后有老夫人护着，指不定正牌夫人还得对她礼让三分呢，是以府里没有人敢轻易得罪了婉言小姐，即便是将军不喜欢人进入他的书房，可婉言小姐执意，下人们也不敢拦阻。
一袭鹅黄色长裙，显然经过悉心的装扮，精致的小脸笑意盈盈，带着几许娇羞，道：“将军昨日一夜未归，今儿一大早又赶着早朝，必然没有休息好，婉言一夜不敢合眼，清早便亲自炖了茯苓猪骨汤等着将军回来，将军趁热喝。”
说罢，将手中冒着热气，小巧的青花白底汤盅放置在书桌上，而后手背状似不小心触碰到了桌沿，霎时疼得一酢
刻意将手放下，可被烫出水泡的手背却仍旧红得显眼，杜朝阳瞥了眼，却没有说话，想起今日在宫里的那盅猪骨汤，他喝的一滴不剩，如今是怎么也再喝不下去了，只道：“在宫里吃过东西了，并不饿。”
婉言眼中难掩的失落，有些委屈说着：“婉言熬了一个时辰的……”
“嗯，既然是费心熬的，便不能浪费了……”
杜朝阳这般说着，婉言心中一喜，正想弯腰亲自喂给将军，却听杜朝阳下一句说道：“最近表妹照顾母亲辛苦了，这盅猪骨汤该留给表妹自己喝才是。”
婉言面容一僵，而杜朝阳接下来的话，却是更令人心伤。
“表妹正值芳龄，之前因为母亲的病，一直耽误了你，表哥深感愧疚，一直想替表妹寻个好人家，但朝事繁忙总耽搁着，今日正好瞧中了个好人选，南洲何家的少爷，状元郎何意！我瞧着何大人相貌堂堂，才情出众，不会辱没了表妹。”
婉言惨白着一张脸，咬着唇，泫