不远处传来敲棒子打更的声音，连着敲了四下，便已是四更了，若是再挖下去天就要亮了。只见两人提着挖掘的铲子和锄头将挖掘的淤泥再次丢回池中，掩饰好一切，从紫竹林的另一个方向溜去，看模样对此地的地形异常熟稔。
待走到白日经过的巷子时，霍菡嫣才张口对前方垂头丧气的两人，带着浅笑声音微扬，施展轻功从他两人的头上纵身过去，“两位打算去何处啊？”
做贼心虚之人，心绪本就极度紧张，大半夜被这么一叫唤，年轻的那个胆子小些，看着面前忽然出现的人影，直接叫出声：“啊——！鬼啊！”
老者眼眸微微眯着，狠狠的拍他的头，“叫个屁！你找死啊！”如果惊动了巡夜的官差可怎么是好。接着他看向面前骤然出现的女子，抬高手中的铲子，略带迟疑的问道：“姑娘是……人是鬼？”
不等霍菡嫣回答，下半身几乎全是淤泥的年轻男子，双腿瑟瑟打颤，手里的锄头也被吓得丢在地上，眸光瞟到另一个方向悠闲的勾起薄唇，却自带肃杀之气的男子。顿时欲哭的闭上眼睛，惊恐的说道：“肯定是鬼，而且还是一男一女。”
老者揉了揉干涩凹陷的眼眸，透着屋檐上挂着的纸灯笼，看见他们映在墙上的影子，才忐忑的开口，“你们……你们想干什么？”有影子定然是活人？不过活了这么一把岁数，自然明白有时候人比鬼更加可怕。
“紫竹林乃是我乾国无上圣地，如今你们擅自进出不说，还肆意捣乱。”霍菡嫣背着手，眉目微凝，“若是抓你们见官，就算乾律无法将你们问斩，十年八年的牢狱之灾恐怕是免不了。”说完往前走了两步，对脸色骤然煞白的年轻男子，用感慨的口吻说道：“这位老人家倒是不碍事，只是可怜了这位小兄弟。”
“不要拉我见官！我不要坐牢，我不想死！”年轻男子用手将头部护着，倏然跪在地上发抖，惊恐莫名。
见他们如此折腾浪费时间，薛严倒是简单明了，滑动着拇指上的翠玉扳指，“谁派你们来的？”
话语虽轻，却透着不容忽视的气势，不但是年轻的男子，甚至连老者都僵硬在原地，不敢妄动。只听他继续言道：“我记得在乾国大牢中有一种刑罚，名唤‘披麻戴孝’，便是将人全身扒光了吊起来，用带着铁钉的木棍抽打身躯，直到全身都是密密麻麻的血窟窿。然后涂上盐水，再用粗麻布贴在身上，过了十天半个月之后，麻布与伤口完全粘合，再将麻布一条条连血带肉撕下来，那般场景……”当真是妙不可言。薛严的口吻仿佛只是说笑一般，却让人不寒而栗。
年轻人听着便觉得受不了，匆忙打断他的言语，呜咽的说道：“不要不要不要……是茹素夫人，是茹素夫人！”他宁愿被茹素夫人弄死，也不愿意受着他口中的这般酷刑。
霍菡嫣不禁眉目微动，是她？与薛少宸对视一眼，问向这两人。“她让你们来找紫竹林的壁画，那她人又去往何处？”
“她交代完事情之后，便朝帝都方向去了。”老者顿时面如死灰，罢了，即使今日未被这对男女抓到，自己也命不久矣。想到此处便愤愤的盯着面前跪地发抖的年轻人，若非他色.欲熏心，出口调戏那妇人，又怎会惹下此等祸端。
本来霍菡嫣也没想能从他们口中得知挖掘的因由，世人来挖咸州壁画，若不是为黎民便是为功名富贵。要说常年盘踞南疆，以邪魅闻名的茹素夫人心系苍生，说出来恐怕也无人肯信。
“前阵子在怀秀府郊外，我便见过她。”站在驿站门外，霍菡嫣严肃的说道。那白玉马车和轻纱丽人，举手投足的妩媚风姿，当然让人心神荡漾。“你说她去帝都做什么？”
薛严想到当年之事，剑眉一挑戏谑笑道：“总不会是去六方阁钓采花贼吧？”
惹得霍菡嫣不满转身，可在看着他饶有深意的目光中，尴尬的往后退了半步，咧着笑，深怕他翻些成年