山洞，身边总少不了侍候的人。
黄氏是晓得自己儿子淘气的，小娃儿顽皮些才聪明，她听得这一句便拿眼儿打量了明沅，眉头一皱，使人往前去寻。
隔得会儿却来报说纪舜华也不在，黄氏这才真急了，拉过那丫头，叫婆子们又掌得两下嘴，整张脸都肿了起来，自己亲生子的事，黄氏再不会客气：“你若不照实说了，我立时打折你的腿。”
丫头见识过黄氏的手段，知道她不是唬人，软在地上拿眼儿看了明沅：“三少爷说，把六姑娘骗出去，作弄她一番，叫她丢个脸。”
纪氏满面寒霜，看得黄氏一眼：“嫂嫂好教养，知道的说是孩子淘气，不知道的，又该怎么个论道。”
黄氏满面通红，却还为着儿子辩解：“华哥儿再没什么坏心，他不过想着同姐妹们亲近亲近。”儿子爱作弄人，黄氏是知道的，纯馨哪一日不叫纪舜华折腾一回，黄氏看着自不要紧，等大些就好了，哪里知道他会闹出这样的事来。
明沅再坐不住：“太太，我领了人也去寻一回。”纪氏眉头皱得死紧，两个孩子能跑到哪儿去，黄氏叫人去纪舜华屋里找，再去他时常玩的院里头找一回，这两个孩子还跟着小厮僮儿，总不会真不见了人。
明沅下得楼便遇见明洛，她见明沅死皱了眉头，知道事情不好，明湘跟在后头，沣哥儿没了她也着急：“人呢？可寻着了不曾？”
“正要去寻呢。”旁的事也不好多说，明洛跟上来一道，明湘顿一顿，往后头看看，扭过脸咬牙跟上。
才刚行到门边，到月洞门边上见里头点了灯，下人们俱都在喊着寻人，脚步往里头一拐正撞上了采菽，她急得满面是泪，见着明沅一把拉住她：“姑娘，姑娘，哥儿不见了。”
若是九红采苓还有个看丢了人的时候，放在采菽身上再不能够，寻常丫头们出去耍，只她守屋子不挪窝，明沅脑子里也乱纷纷的，咬着舌头问她：“甚时候的事？”
“才刚放烟火，哥儿也拿了地老鼠要点，我劝他不玩这个，哥儿便有些不乐，往里头来，碰着几个小厮，先是说得会子话，又领了哥儿往前去，转过假山洞子就不见了人。”采菽见着明沅就有了主心骨，她还不知有人了假传消息，一听便啐：“胡说，前头来了人寻咱们，便那前一刻还在的。”
那就是纪舜华先命人来骗，再哄走了沣哥儿，明沅咬咬唇：“茯苓呢？”问完又挥了手，这丫头爱热闹，不定往哪儿站墙根去了。
采菽先还看着沣哥儿跟那些僮儿小厮玩，放个地老鼠点个霸王鞭，一串串的炮响，偏有人往她脚边炸开一个，差点儿燎着裙子，她跳开两步撞上栏杆，捂着腰再抬眼看时，沣哥儿人影便不见了。
她也跟明沅似的拉住一个不放，哪里挣得过男子，叫人一甩走脱了，就在山石洞子这里打转，一路高声叫沣哥儿的名儿，又是烟火又是锣鼓，哪里传得出去。
明沅细问得她是甚时候丢的，知道确是在那丫头来报之后，采菽抬手抹泪：“这事儿还是那几个小厮弄的鬼，姑娘只叫了人来，我定能认出来。”
那也是之后来事，明沅自家也提了灯去寻，这一片没通着湖，只不过堆着太湖石做了个假山，里头一洞套一洞，小厮丫头们得着令要寻哥儿出来，提了灯矮着腰钻山洞。
纪家的花园造的久了，人口越来越多，便东隔一道墙，西隔一道墙，这里开个海棠门，那里开个宝瓶门，光是这个小园子，就开了四道门，也不知道沣哥儿往哪里走了，明沅见此间寻过并没有，便把人分成四人一组，往各个门洞过了院去寻。
她忖着沣哥儿不敢往没光的地方跑，拎了灯笼往前头有光的地方去，那边是玩花楼，搭得荼靡架，明沅打头走在前边，往前两步，差点儿撞上纪舜华。
他一脸心虚，知道黄氏在寻他，可他也不知道沣哥儿钻到哪儿去了，原是想留住了他，把明沅骗