小调，实是辗转难眠。”
他言辞难掩激怆，似大漠孤烟万里无归。
李延瞻闻言道：“颜老请言，愿闻其详。”
“话本先生道那虫鼠猖獗，私吞军粮。”颜道为望向魏玠，目光带着审视。
李延瞻一愣，说：“此等谬言，不足为信。”
“颜老莫不是病糊涂了，怎地去听这等出自无赖之口的胡言乱语？”魏玠从容四两拨千斤，阴阳怪气道。
市井流言真假难辨，离谱到天方夜谭的都有，可往往又恰好贴近实情。不知何处漏了风声，竟出了这般大的岔子。
魏玠狠狠咬着银牙。
“将去八千里，粮行稀且阻。虽战不得控，受遣还澧城。不闻有天子，只知有魏祖。黄门掩苦口，不知何说起。”颜道为怒视魏玠，伸手颤抖直指着他质问，“敢问魏掌印，此又当作何解释？”
“陛下明鉴，绝无……”魏玠尖声辩驳却见殿下一人已是跪倒在元璟帝跟前，膝盖重重撞地的声音令人闻之一震。
“望陛下开恩，允末将解甲还乡！”贺凛声似洪钟，俯身跪地重重磕头。
李延瞻拿眼瞧他，没能看出个所以然来，问道：“所谓何事？”
贺凛上半身依旧趴伏着，头微微抬起恳切道：“末将乃长宁侯麾下副将，相随征战出生入死多年，却……”
他似是说不下去了，复埋头道：“但求归田农耕以养妻小。”
众人哗然，俱是始料未及。
军卒自有饷银俸禄，何至于落到这种地步？
“贺凛！”司马厝突然摔碗怒喝，面色冷冽，“军有军规，岂容你御前放肆！你话里话外说的什么，是不满我亏待你不成？”
将卒同心齐力，方能致胜。若是传出将帅失德，苛待下属的传言，军心难免动摇，此为大忌。
“情非得已，万望体恤！”贺凛梗着脖子，一副豁出去的架势。
李延瞻沉吟片刻，望着司马厝道：“是否确如贺副将所言？”
“将臣素来与手下同舟共济，极尽所能以劳。”司马厝将目光从贺凛身上移开，“若有亏待，实非所愿。”
“侯爷仁至义尽！”贺凛沉痛道，“实乃物资所缺而致。”
“陛下切勿听信胡言乱语。”魏玠觉察出不对劲忙打断道，“军用粮饷物资拨用自有户部肃清，断不会捉襟见肘才是。”
“说的是。”司马厝冷冷盯着他，“定是有人从中作梗，魏掌印最是清楚不过。”
魏玠鼻子都要气歪了，原来这两人一唱一和唱大戏就是冲着他来的！
“侯爷此话何意？何人不知军中烤马可流油，炊饮有滋有味，可莫要污蔑……”
魏玠话音未落，却见贺凛从怀中取出一皱巴巴的布包，神情悲切道：“末将实受诸多关照，愧对侯爷。此为临出门时侯爷特地留与我，嘱我饭饱衣暖。”
在他那满是糙茧的手剥落的布包中，一块黄黑色的疙瘩现于人前。
“此……为何物？”众人神色凝重观察良久，犹疑不定。
贺凛重重一叹，望着那块疙瘩时神情柔和得能溢出水来，道：“此为军中饱腹至宝，糙米窝窝头。”
朔边艰苦，不料竟清贫至此！
在座一时肃然起敬又不由生出同情之感，再望向魏玠时目光皆多了些说不清道不明的意味。颜道为更是剧烈地咳嗽。
“不……不可能！”魏玠恨得咬牙切齿。
“魏掌印若是不信，还请一品芳泽。”贺凛用膝盖往魏玠方向挪了好几步，几近挨到他脚边，双手高高托举着黄黑疙瘩献宝似的呈给他。
自食其果，理所应当。
司马厝不端不正地坐回原席，案底下的手随意拨了拨衣角，嘴角勾出嘲弄。
左也不是，右也不是。
魏玠被逼得狼狈倒退，讨好地用目光向元璟帝求救未果，慌忙搜寻另一个身影