“三十四叔。”宗亭一句话将走神的宗如莱拽回来，说罢他敛起眸、最终合上了眼，缓声道：“我不是教你这样做事，我愿你永远不必面对这样的事，但遇上了也不用害怕，清楚自己要的是什么，你自然会知道要怎样做。祖父已无精力再理事，分家的无理取闹需要人扛着，朝堂上你若有想法也得自己去争，这担子我得真正移给你了，你害怕吗？”
宗如莱愣了愣，却立刻换上了坚定眸光，笔直地站在宗亭案前：“不怕。”
“那很好。”宗亭说着起身，将案上杨梅推过去：“杨梅送来就是给你吃的，拿回去吧。”
临近中午的宗宅仍是安静的，宗国公坐在廊下听小仆给他读书，宗亭洗了个脸出门去中书省，天光仍然惨白一片，有风，但还是闷热。
蝉鸣声倦了，到下午时分更是一点力气也没有，竟是歇了下去。浩浩荡荡的元家军队伍进了长安城，但只能在朱雀门外止步，唯有几位使者及“元嘉”能够继续往里行过天门街，再抵达巍峨宫城。
龙首原上的新宫殿就快要落成。有传闻说太女继位之后，不日将迁至新宫城，旧宫城从此就只能抱着那些乱七八糟的事情沉寂下去，再无人问津。
然登基大典仍在旧宫城，太女召见新皇夫亦是在这里。暮色迫近，空气里的燥热却不减，两仪殿的筵席早已经备好，礼部也赶在承天门鼓声敲响前送来了新帝王及皇夫的礼服，奢侈地呈放在长案上，在宫灯映照下显得分外夺目。
内侍略显尖利的传报声到来，正是“元嘉”到了。
李乘风极少出关中，而元信这位弟弟一直养在山东，因此李乘风只见过幼年时的他。内侍传报声落，昏灯笼罩下的殿门口出现了一位高挑的华服青年，面上则戴了一只精巧面具，将大半张脸都遮去了，正是乔装的颜伯辛。
李乘风抬起头看过去，他走进来俯身行礼：“臣见过殿下。”
“听说你在山东受了伤，所以遮了脸？”李乘风下意识伸手去执酒盏，但却在碰到盏壁的瞬间惊醒般地抽回了手。
这是戒酒之人下意识的反应。她刻意避酒，是当真如宗亭所言“中丹药之毒已深”了吗？站在门口的颜伯辛敏锐捕捉到了她的动作变化，随即又听她说：“在我面前不必遮掩，摘了吧。”
颜伯辛道：“殿下不在意，但臣十分在意，就容臣养好伤再摘吧。”
李乘风抬眸将他打量一番，也不再执着此事，指了一张小案道：“坐。”
颜伯辛闻令坐下，面前美酒佳肴满案，是极盛情的款待，但其中却藏着太女的龌龊心思。颜伯辛目光警敏地一一掠过那些酒菜，袖子里却捏紧了字条。方才进来前，遭遇一位行色匆匆的内侍，那内侍撞了他，但同时却往他手里塞了条子。
一来是传达宗亭的安排，二来是让他千万不要饮酒。
因此颜伯辛用饭期间，竟是碰也未碰那盏酒。旁边一老成内侍问道：“将军为何不饮酒呢？”
“饮酒加重伤势，而我指望这伤快些好。”他瞥一眼那内侍，同时又将这有理有据的回答通过目光传达给李乘风。
李乘风显然是要他饮那酒的，她甚至预备好了让“元嘉”今晚就在掖庭宫过夜，陪着她那被关了将近一个月的妹妹。
但她这时却只道：“明日要穿的礼服都已妥当，你先试试。倘有不合身之处，还能连夜叫他们改。”
颜伯辛却问：“殿下的试过了吗？”
“没有。”
“那就一道试吧。”颜伯辛面具后的目光灼灼，李乘风闻此言竟然笑了一笑：“你这样着急吗？”
外面热极了，燥得人犯困，东宫六率中一个副率却有些焦虑地在廊下踱步，他皱着眉，脑海中剧烈地回忆思索着，最终步子停了下来，拍额道：“有鬼，这其中有鬼。”说罢瞥见另外一个副率，赶忙三步两步追上去，定定神问那副率：“某先