玛格丽特点了点头。
————
半个月之后，一切恢复了正常。健康中心也在关闭了半个月后重新开放。
玛格丽特来到了健康中心。发现里面和前两天一样，显得冷清了许多。快上课时间了，除了之前来过的一些来自匹兹堡的学员，几乎看不到来自工厂的人。
“霍克利太太，您来了？”
负责保全的乔治恭敬地和她打招呼。
中心重新开放后，就来了两个携枪警卫。
玛格丽特回了他的问好后，问道：“今天工厂的人还都没来吗？”
“没有，太太。”乔治应道。
玛格丽特哦了一声，眺望了工棚方向一眼，转身走了进去。
“伊莎贝尔，出什么事了你知道吗？她们都不来了？”玛格丽特问准备去上课的伊莎贝尔。
“霍克利太太，应该是最近她们忙吧。”伊莎贝尔应道，“我想过段时间她们就会回来了。”她笑着应道。
一连几天，情况依然没有得到改善。玛格丽特最后终于决定自己过去看个究竟。
弗雷德已经回来上工。坚持要陪她一起。玛格丽特知道他是得了卡尔的吩咐，也就随他了，带了一篮子的食物，来到了工人聚居区。
她想去找艾伦太太，打听一下情况。
她的汽车停在距离聚居区有点远的路口，下车后，她在弗雷德的陪伴下步行进去。
艾伦太太住在一个狭窄的巷子里。玛格丽特找过去的时候，一路遇到了不少之前来中心上过课或者体检过的女人。但她们看到她出现时，神情里却不复往日渐渐熟悉起来后的那种亲近，而是恢复成了当初开始时的疏远，敌对，甚至是畏惧。
迎面走来一个牵着孩子的女人。玛格丽特认得她，刚朝她露出笑脸，叫了声“艾弗森太太”，她仿佛吓了一跳，迅速看了眼左右，低声应了一句“霍克利太太”，急忙就拉着手上的小孩子站到了一边，给她让出了一条路。
玛格丽特满腹狐疑。终于找到了艾伦太太住的地方。
艾伦太太正忙着在做一个煎饼，发现玛格丽特站在了自己家的门口，将双手在围裙上擦了擦，匆匆迎了出来。
“霍克利太太，您怎么会来这里？我家又小又乱……您恐怕连站脚的地方都找不着……”
她显得有点紧张，甚至带了点不安。
玛格丽特放下带来的食物篮子，朝好奇看着自己的她的小女儿爱娃笑了一笑。随即说道：“我没事，所以过来看一下你，顺便打听点情况。若拉丈夫的伤好点了吗？”
“已经好多了。”艾伦太太说道，“再过段时间，她男人就能出院了。工头答应让他伤好后再回来做工。若拉十分感激。说幸好遇到了霍克利先生。她想去找你表示一下她的感谢，又怕打扰了你呢。”
玛格丽特笑了笑，“她丈夫没大事就好。叫她好好照顾他，不用来表示什么感谢。这原本就是工厂应该负起的责任。”
“您真好心，霍克利太太。我会帮你转达给她的。”
“艾伦太太，现在大家为什么都不去健康中心了？刚才我进来的时候，她们看到我，好像有点怕我。你知道为什么吗？”玛格丽特终于问出了心里的疑惑。
“啊——这个——”
艾伦太太露出了为难的神色，不安地擦着她那双已经被擦得通红的手。
“您一定知道情况的。请你告诉我。我会非常感激。”
“太太——”
艾伦太太走到她边上，吞吞吐吐地说道：“您真的不知道那天发生的事？就是罢工那天。”
“到底出了什么事？大家现在这么怕我？”
艾伦太太犹豫了下，终于小声说道：“太太，那天工厂里的部分工人不是在闹罢工吗？起先也只是罢工而已，后来沃伦特和一帮子人就去围工厂的楼房。人越来越多，至少有五六