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皇帝大行，丧过，长沙王刘恪即位，头一件事便是分封犒赏。封晋阳侯世子江洲为定南王，食邑万户，乃开国以来第一位异姓王。刘恪即位，其义妹扶安郡主自然就是公主，然而，刘恪却要封她为长公主，舆论哗然，刘恪有亲姊妹不封长公主，竟要封与他没有血缘关系的苏家女儿为长公主。刘恪却道：“定南王夫妇当初随朕出生入死，功不可没。”
悠悠众口却是堵住了，不料当事者竟不领情，颜倾拒绝被晋封为长公主。理由之一便是，不想再与刘恪有任何牵扯，更不想被有心者诽谤说她与他曾经有什么见不得人的私情。之二便是她懂得功高盖主、鸟尽弓藏、兔死狗烹的道理，封了异姓王已是至高无上的荣耀，她不该再接受赏赐，而应与他一起收敛锋芒。他亦是懂得这些的，他早就在想着这些了，为表忠心，他主动交出手中所有兵权，并承诺刘恪，回封地后，只养兵防御，绝不为其他目的练兵。
刘恪要犒赏王隶，竟找不到王隶的人。他走了，刘恪已经知道他为什么目的而去。她走的时候，他便没有留下的心思了，之所以继续留在他麾下，不过是为了寻觅失踪的江洲，寻到了江洲，他又为了一个义字留了下来。如今，他没有什么包袱了，众人功成名就，他一个人却默默无闻地走了。
分封犒赏完毕，刘恪才忙于后宫之事，追封死去的柳侧妃为温懿皇后，却没立严孺人为后，只封了贵妃，也没有再选人入宫。朝臣建议立后，被刘恪拒绝，后位自此空悬，世人皆谓皇帝重情重义。
阖家欢
家家户户议论新帝登基，歌功颂德的词曲在街头巷尾吟唱不绝。青鲤坐在酒旗下，静静地聆听那些客人议论刘恪，当初离开王府的一幕又浮现在眼前。
……
“我离府一事，还请王爷不要告诉我妹妹，日后她若问起，王爷就告诉她我已经死了吧。”
“为什么？”
“她找回了身世，上次去见她，她还与我说要让她爹娘将我认作干女儿，可，我想过平淡的生活，我了解她，她那个傻丫头，要是知道我走了，一定会千方百计地找到我接济我，如果有人知道了我的妹妹是世子妃，又是相府千金，我还会有平淡的生活？”
“可你有没有为她想过？她如今正沉浸在丧夫之痛中，若再知道你这个姐姐的‘死讯’，你让她如何振作？”
“我……可我若留在王府，也会让她继续为我担忧……王爷，就当我自私好了……”
“那你保重……”
……
离开时，严孺人和身边的婢女兰心来送她，千叮万嘱让她珍重，感动之下，她便对严孺人推心置腹：“我以前还嫉妒你，想不到最后离开的时候，只有你一个人记得我。”严孺人只是笑，情真意切地把手叮嘱，然而她不知道，即使是一个婢女出府，严孺人也会亲自相送。
离府的时候，刘恪给了她足够的盘缠，她没有回去老家，化名为秦璃，与妙儿两人去了一稍稍僻静的地方开了一个酒肆，靠赚过路人几个酒钱谋生，两年来还收留了几个无家可归的孩子，她决定一生都不再嫁人，就专心抚养那几个孩子，日子倒过得有滋有味。
去年兵荒马乱之时，酒肆的生意也清淡，还曾遭遇过劫匪；今年新帝登基，海晏河清，一派安宁，生意也一日比一日好，仅是坐在酒旗下发呆的间隙，已听客人催促好几声了，她连连应答，起身过去斟酒。
过来吃酒的大多是常客，都与她混熟了，倒酒时一个个热情而熟络地与她玩笑，那些人打趣她：“秦娘子这样的姿色，没有想过再嫁人吗？”她一笑置之，敷衍过去，又听人道：“觊觎秦娘子的人应该不少吧，秦娘子快看，站在那厢，痴痴打量着秦娘子的是哪家痴情郎？”
闻声，青鲤一抬眸，垂下的酒旗被风吹起，露出那人的脸，他正负手立在那厢，与她相望……
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