足；若是依言交纳，便可受地头蛇的‘保护’，可换取暂时安宁，不受侵扰，所以又称‘保护费’。”
一席话说完，金虔只觉自己舌头都有些打结。
再看其他三人，范瑢铧垂头不语，展昭剑眉紧蹙，只有那名老妇神色未变，只是阖目点头道：“‘保护费’……这位小哥说得确切、说得明白，确是如此……”
屋内一片寂然。
半晌，才听展昭沉声道：“这‘入集钱’如何收法？”
“每日每人一两白银。”范瑢铧闷声答道。
展昭剑眉压眸：“如此荒唐之事，你等为何不告知官府？！”
“官府？！”范瑢铧猛一抬头，贝齿紧紧咬住朱唇，提声道，“官府和那郭爷根本是一丘之貉，何况官府又何尝不是从中大尝甜头！”
展昭星眸一沉：“此话怎讲？！”
“开店要交‘常管钱’，过节要收‘过节钱’、干活要有‘常例钱’，打官司要交‘公事钱’，即使像娘亲这般待在家中老人，也要收犬人头钱’。如此之多的名目，官府难道就不从中分一杯羹？！”范瑢铧水眸含怒，愤愤道。
咔吧！
金虔身形一晃，一个没坐稳，险些从凳子上跌坐地面，心中呼道：强，太强了！这郭爷果然是高人一个！
如此敛财手法，咱实在是难以望其项背。
咔吧！咔吧！
身侧木桌发出痛苦响声，金虔稳住身形转目一看，只见展昭剑眉紧蹙，星眸黑沉，一股沉重气压笼罩周身，竟是将身旁一张木桌挤的吱吱作响。
“大、大人……”金虔往后缩了缩，小声试探道。
“……恩公？”范瑢铧见到展昭如此脸色，也是不由一愣。
老妇虽是目不能视，但也觉对面之人气势惊人，面色微变。
许久，才听展昭沉声打破沉默道：“不知那位郭爷是何许人物？为何会有如此能耐？”
“人物，自然是个人物，否则官府中人也不会唯他马首是瞻。”范瑢铧愤然答道。
“难道说这郭爷大有背景？”金虔接口问道。
“二位从外地而来，自是不知道此人身份，”范大娘缓缓道，“可在这西华县之内，却是人人皆知、路人皆晓，这郭爷，乃是宫中一位公公的义子，身份非比寻常，这西华县乃至草桥镇内的大小官员，自是不敢得罪，唯他马首是瞻。”
啧啧——
金虔顿时明白，心道：感情是宫里的裙带关系，难怪如此猖狂。
再转头看看展昭，一身煞气渐渐敛去，皱眉垂眸，又变成了那位平时的沉稳护卫。
“不知这郭爷是宫中哪位公公的义子？”
那范大娘听言，却是表情微微凝滞，不再言语，一双盲目定定射向展昭所在。
若不是早已发现那双眼目乃是瞎眼，金虔几乎要以为这范大娘正在细细打量眼前四品护卫。
少顷，范大娘突然垂眼一笑道：“老身不过一介乡野村妇，如何能晓得这官场的弯弯绕绕，恩公怕是问错人了。”顿了顿，又转头对身侧范瑢铧道，“铧儿，时候也不早了，替为娘送送这两位恩公，别忘了把外屋的两篮水梨带上。”
“娘？”范瑢铧听言不由一愣。