好半晌胡时真才回过神来，忽地抓着车夫的手，激动地道：“老兄，你真是我的救命恩人呐。”
车夫被他晃得浑身乱颤：“好说，好说。”
胡时真道：“你吃完了吗？我陪你一道回去。”
车夫道：“这里便是我睡觉的地方。”
胡时真皱起眉头，虽然车夫是郑员外所雇，但吝啬到连一间下房的钱也不肯出，多少有些过分了，那车夫却觉得理所当然，想必早已知道这位郑员外的脾气。
胡时真满腹心事回到大堂，郑员外已不见了踪影，只有陆诗柳还在等着他，整日的疲惫令她昏昏欲睡，强撑着坐在桌前，见胡时真走进来，她连忙站起身：“还没吃饭吧？郑员外怕你饥饿，特意为你留的饭。”
“我吃过了。”胡时真赌气地坐在对面：“他呢？”
陆诗柳紧抿双唇看着他，胡时真被她看得不自在，避开了目光，陆诗柳道：“郑员外累得很，回房中歇息了，他已为我二人各开了一间上房，天色不早了，吃了饭咱们也回去吧。”
胡时真看着桌上的菜肴都是新做的，四菜一汤，原汁原味，他不由地无名火起：“诗柳，那姓郑的不是什么好人，你若想找人嫁了，不应该找他。”
陆诗柳气得柳眉倒竖：“你说什么？”
胡时真硬着嗓子道：“我说郑员外虽然有钱，能为你提供优渥的生活，但是他这人人品欠佳，配不上你，”陆诗柳气得打着摆子，双拳紧攥，一瞬不瞬地看着胡时真，胡时真避开她的目光：“你跟着我只有受苦，是我对你不起，你若想找人嫁了，我...我只会祝福...”
他这边厢说得心中凄苦，那边厢陆诗柳气炸了肺，忽地甩手便是一耳光：“你混账！”调转了头跑向二楼。
小二从里间惊慌地跑出来：“哪儿放炮呢？”
胡时真捂着脸颊，含糊地道：“没有吧，你听错了。”
“可刚刚明明有声音，咦？你这是怎么了？”小二疑惑地看着胡时真。
胡时真苦笑道：“牙疼。”
烈日当空，水面上的追击仍在继续，官船在前，乘风破浪，战船在后，死咬不放。
陈谱操着船：“老黄，这方向对吧？”
老黄从简易木床上直起身子，揉了揉眼睛看向船外，通过左右两岸的风景辨识着：“没错，进山东了，好像是...兖州府。”
陈谱点点头：“山东好啊，孔孟之乡，人杰地灵。”
谷雨望着身后的战船，仿佛木雕泥塑一般，老黄担心地道：“他站了多久了？”
陈谱撇了撇嘴：“好几个时辰了，这小子怕死得很。”
谷雨听到了，不好意思地笑了笑，探了个脑袋进来：“对方好像换了计策。”
陈谱道：“废话，越往北走离京师越近，水面上的驻军单位也就越多，他是活得不耐烦了，大白天的就敢开炮。”
“原来如此，”谷雨恍然大悟，接着将眼一瞪：“那你不早些说？”
陈谱瞥了他一眼：“你有话也不早告诉我，咱们扯平了。”
谷雨牙疼似地吸了口气：“你这么大岁数了，怎么还记仇呢？”
陈谱冷笑不绝：“我这么大岁数，正是记仇的年纪，要是得罪了我，我就地一躺，让你养我一辈子。”
“恶毒，”谷雨吓得一哆嗦：“不过看来我们再也没有下船的机会了。”
陈谱点点头：“只要战船自后撵上来，便是我们的死期，所以这艘船的终点有且只有一个。”
“京城。”谷雨沉声道。
他这一说便是老黄也觉得满嘴的苦涩：“不知粮食还够不够？”
谷雨道：“我与丁临先前看过了，由于船上连续减员，原本在宿迁就应耗尽的口粮剩下了不少，省着点撑到京城问题不大。”
陈谱忽地笑了：“那还有什么好纠结的，担心这个，担心那个，