熬到父亲回来，才大胆说了。”
应怀真便问道：“姐姐到底是什么意思呢？”
应蕊见左右无人，便把她拉到那靠水的栏杆边儿上，道：“我知道你是个心里明白的人，下毒的人绝非我娘，也不是三奶奶，因为若要我娘死，很不用大费周章如此，所以他们是想要害你或者二奶奶，是不是？”
应怀真看了应蕊一眼，便道：“然后呢？”
应蕊道：“我知道你定是跟我一样的想法，故而也不瞒你……我私心觉着，那下毒的人……是你我、甚至母亲都惹不起的，何况纵然我有心说，母亲也未必相信，纵然相信，也未必能理得，倘若我贸然闹这件事，自然便是活不出来的了，如今好歹父亲回来，总算有了个能做主的人，。”
应怀真听到这里，便问道：“你心里已经知道是谁了？”
应蕊便只看着她的眼睛，却见应怀真双眸之中一片平静无波，应蕊心中一动，忽然道：“你……心里也知道是谁？你……莫非早就知道是谁？”
应怀真见她神情有几分激动之意，便慢慢地摇了摇头，只说道：“不管我心里跟你心里所想的是谁，这件事无凭无据，只靠推测，却有什么用？你都也说了，这人是你我甚至母亲都惹不得的，如今父亲虽然回来了，只要若要行事，也是千难万难……”
应蕊听她如此说，心中便猜到怀真必然早也心中有数了，一时浑身发颤，道：“难道就要按下不成？我娘难道就白死了？当时你也是差点命悬一线……难道就不追究了？”
应怀真听了，便又垂下眼皮，心中只想：这人的命数，委实是奇怪的很，应蕊自然不知道她当初是故意以身试毒，来镇住这府内的魑魅魍魉，不料虽果然奏效，可杨姨娘却仍是身故了。
应怀真当时毕竟经验尚浅，只以为李贤淑再去求一求，自然就保下杨姨娘无事了，只想不到杨姨娘竟又上吊死了。
事后，应怀真想起此事，每每喟叹，却又悚然而惊，只因在前世之时，先是李贤淑“因病而亡”，而李贤淑去后不到两年，杨姨娘却也“病死了”。
算来，竟也不比今生长命多少。
同时伴随这段记忆的，却还有另外一个人，就是今次跟着应兰风一同上京的谷晏珂。
前生，是在李贤淑病情垂危的时候，谷晏珂跟谷晏灏两个才上京来的，对当时的应怀真来讲，这位谷二姨，委实是个温柔体贴的女子，当时她因为李贤淑的去世而痛苦不已的时候，谷晏珂每每将她抱在怀中，细心安慰。
后来不知从何时开始，她听到有人隐隐提起，说是谷晏珂大概会成为自己的继母。
当时应怀真并不以为意，虽然失去了心爱的母亲，但是毕竟父亲年纪正盛，若说要一辈子不再婚娶，自然是不能的，再加上觉着谷晏珂性情温柔可人，又很会照料人，若是父亲得了这样一个女子为继室……对父亲而言，应该也算是好的罢？
再往后……却不知是什么时候，谷晏珂忽然便从府内销声匿迹了，连谷晏灏也不知所踪。应怀真曾问过应兰风，他只是淡淡地笑说：“乖，不要再问了，她家里有事，回南边儿故乡去了，一辈子也不会再回来。”
谷晏珂终究不曾当成自己的“继母”，应怀真还略有些遗憾，毕竟是那样好的女子……如果配了父亲，该多好呢？
一直到前儿，应兰风对她说：“爹只想你喜乐平安，不管用什么法子，也不计较用何种手段。”
当时应兰风唇边眼底皆有笑意，只是眼眸深处，那叫她今生陌生的一抹微冷，却正是她遗忘了的，前世应兰风曾有的细微表情。
譬如他对应怀真说：“她回南边儿故乡去了，一辈子也不会再回来。”那个时候，那种虽则是笑，骨子里却渗着寒意的感觉，一模一样。
只是前世的应怀真并无任何所觉，只是习惯罢了，然而今生，她终于看了出来，父亲的