迟家人虽为种地的农人，可对这西北荒漠中的植物却到底不很熟悉。
“叶片呈长椭圆，一端有尖角，圆形果实黑红色居多，植株一般在一丈到三丈高左右。”
迟大娘在一边听了，忽然灵光一现：“原来那叫鼠李啊……这附近就有不少啊，我们用这种果实浸出汁水染过布呢。”
迟家人穷了好些年，从江南带来的衣物洗了穿穿了洗，有些皂白色的布料已经泛黄，于是便用深色染料再染一次，看起来又像是一件半新的衣裳了。
阿萝听了这话，瞬间放下了一半的心，连忙招呼着迟宵领她去看。
三人坐着阿萝的马车来到了一片洼地，阿萝徒步翻上一个小山包，待她走到山顶之时，忽然满目皆是高高低低的鼠李，长满了整个山谷洼地。
她目测了一下，仅是这块地的植株便有上千棵之多。
阿萝险些就喜极而泣，而迟宵站在一旁却纳闷得很，不知她为何如此开心。
“姑娘……”他有些迟疑地道：“这果子不能吃啊……”
阿萝忽然转头朝他神秘一笑，“或许来年就能吃了。”
迟宵听后更加纳闷了。
他们一家来这大西北已经许多年，刚到此处的时候，原本家中积蓄就不甚多，还要在此安家，几乎将银两都花没了。
那段时间，他们时常饥一顿饱一顿的。而当他们发现自家小院附近有不少长了野果的树的时候，着实是开心了好一阵子。
直到自己尝试着吃了一颗，不慎将牙齿染成了靛色，导致他一个月都不想开口说话，一家人这才明白为何此处的树上会有如此多的挂果。
若这果子真能吃，恐怕早就被远近的牧人给采摘完了，哪里轮得到他们？
这鼠李结出的果实看着黑红相间格外诱人，可是就连那渴极了的骆驼都不看一眼。
有鼠李生长的洼地，土壤必定不会干燥，因此阿萝并不担心嫁接后没有足够的水分来供给果树生长。
眼下，她最缺的还是人手。
无论是鼠李亦或是枣树，都是十分喜肥的树木。
王家人与迟家人如今需时常在田间地头忙活，根本不可能分出时间来照顾这些果树，更别说隔三差五地四处采买牛羊粪来肥地了。
阿萝下到洼地中挨个查看了一番，这片山坳中的鼠李个个枝粗叶茂，想来若是嫁接新芽，应是很容易存活的。
阿萝站在原地思考了一下，或许，她需要再去寻一次陇右节度使了。
……
阮封年最近有些脑壳疼。
自从阿萝在巩昌开田种植土豆大获丰收之后，陇西地区便涌入了大量的农民。
原先，他为了找足耕种这一千多亩地的农人，破例放出了几百份通行令，让这些人在此地得以落户。
于是，一传十，十传百地，在巩昌能挣到银子的消息便不胫而走。
如今，不光是周边的府县的人，就连许多原先已经离开了此地的人也都纷纷返回，希望自己也能寻一个活计。
可是陇西地区每年发放的落户名额到底是有限的，因此在县衙和太守府的门口，每日一大早就有人带着干粮排着长队，希望能有幸拿到一份通行令。
李戎一路策马从凉州卫到达兰州府城，还未进城就感觉路上来往的行人比以往要多出许多，他疑惑地皱了皱眉头，打马朝着节度使府邸而去。
当他好不容易穿过门口拥挤的人群后，这才见到了正在前院中堂中躲清静的阮封年。
“舅舅。”李戎来到堂中，恭敬地抱拳行了个礼。
阮封年看见来人，有些心累地摆了摆手。
“兰州城缘何忽然多了这许多人？”
李戎十分不解，他前些月上京前也曾来过此处，那时都还是门可罗雀啊……
“虎啸军的军需特使在巩昌府开田，种的那什么豆一季就收了几万