，我就高兴得不得了。……但同时又羞得不能说俏皮话。
周围的人都目瞪口呆地看着我们，她，艾米亚却不打算离开我。啊啊，我真的想逃走……。
然而，这似乎是不可能的，艾米亚抓住我的双肩，用力推开我，用那双清澈的蓝色眼睛仰望着我，微笑着说。
“那么，艾略特，我再给你讲一大堆借口吧。”
“什么?”
……然后，一直到现在。虽然是西里尔的生日会，但艾米娅刚向我道贺，就把我带到餐厅一角的座位上，让我面对面坐下。
“……那么，也就是说，他不想一直被我照顾，所以为了让自己变得更强，就擅自离开了我?”
“不，不是因为讨厌。那个，不是……”
“嗯，当然不是吧?那样的话，我不是觉得你很麻烦吗?”
艾米亚把胳膊肘支在桌子上，双手交叉在嘴边，反复问我。——这已经是第几次了?她面带微笑，用平实的语言，没完没了地重复着同样的问题。
“嗯，是的，所以……”
“艾略特，如果你有什么想说的，就直接说出来吧?不用客气，我会认真听的。”
他绝对没有大声说话，说话的内容也不严厉。可是，为什么我会被逼得如此走投无路呢?
“啊，不，我想说的是……”
“是不能说的事情吗?”
“不、不、不……”
紧张得说不出话来。明明已经把理由说得很清楚了，却好像被曲解了。不，到底该怎么办……。
艾米亚的眼睛完全静止了。说白了，非常可怕。我亲身体会到，这种时候不能反抗她。
“……呵呵，算了，就到此为止吧。刚才的事，算是无故消失的惩罚。做了坏事，是需要惩罚的。”
艾米亚的表情突然缓和下来，终于这么说了。
“哦，是惩罚吗……”
听到这句话，我松了一口气。不过，我感觉这种惩罚大概持续了将近两个小时。也许是这个原因，周围的人都极端地把视线从我们身上移开。
“嗯，不要再无故消失了。那样不是很寂寞吗?”
“……是的。我不会再做了。”
或者不如说，如果她允许，我甚至想一直和她一起旅行。
但我完全忘记了，在与她相处的过程中，还有一个必须克服的‘仪式’。或许，我下意识地不去想……。这么说来，肚子饿了吧?你还在大快朵颐呢。……其实我听说你要来参加派对。你喜欢吃什么我最清楚，今天的菜有一部分是我专门为你做的。我现在把热好的东西拿来。”
“啊?啊!不!没关系!我肚子不饿!”
“哈哈哈!别客气!你以前就是这样的。”
艾米亚笑着离开了座位。
听说是艾、艾米亚做的菜?啊，难道是那个?是那个吗?
我真切地回想起过去的记忆。第一次听艾米亚展示她用自己的手艺做出来的料理，高兴地吃了之后，那令人窒息的冲击。隐藏在平淡无奇的料理里，味道凶恶的猛兽。一旦发威，其他的味道全都烟消云散。话虽如此，艾米亚满脸喜色地看着我吃饭，我也不能把她做的菜留下……啊，那是一场艰难的苦行。
“让你久等了，我带来了。来，吃吧。……呵呵，我也有了好师傅，厨艺也提高了。可以期待吗?”
“啊，哈哈哈……好的。好，我开动了。”
又要开始了吗……。我做好心理准备，吃起了菜。
第一口。嗯，还好。第一口就“中奖”的概率极低。
第二口。好，还行。这是个不错的开始。
第三口。好了，差不多了。问题就出在这里。
然后……?
“啊，奇怪……”
“奇怪?”
亚米亚一脸惊讶地歪着头，我慌忙摇头。
“啊，不