再说，老人家上了年岁，做一年少一年，昭元帝也十分愿意让太后开心。
故而，一纸诏书发下去，让各地藩王进京给太后祝寿。太后听得此番，自是极为开心，又想着，既然这次寿辰做得隆重，而民间的锦绣斋名声越来越大，她自然不肯输给明阳，也指定了要锦绣斋的齐娘子亲自给她设计衣裳。
南越使团才离开京城不久，昭元帝就如约赐了锦绣斋“天下第一衣”的称号，已经是让锦绣斋独占鳌头了。而如今太后又点名要齐娘子裁做衣裳，这让黄贵妃坐不住了。燕王背后靠的是宋家财力，同样，燕王母子也必须要能够在关键时刻护得住宋家地位才行。
如此一来，黄贵妃即刻去了太后的寿康宫，委婉道：“母后，虽则齐娘子乃是妙手，可是宋家人的技艺也是不差的。上次的霓裳舞衣，母后您该是也瞧见了，设计裁做得多好。虽则没有赢得比赛，可也不是衣裳的错，是舞没有比过人家。再说，锦绣斋不过是讨了巧，这才赢得比赛的，论起来，齐娘子的那件粗布麻衣，怎抵得过宋家霓裳羽衣的十分之一？母后，您的寿诞可是大事，这回又是往大了办去的，可不能输了风采。”
这句“输了风采”，可是有些意味的，暗指跟明阳公主相比。明阳老公主当时做寿的时候，择的就是锦绣斋帮忙做衣裳，若是太后此番再点名只要锦绣斋齐娘子做衣裳的话，一来显得像是在跟老公主争什么似的，有些小家子气，二来，也显得低了公主一等。
毕竟，走人家走过的路，也素来不是这位凡事都争强好胜的太后的性格。
太后原只沉浸在喜悦中，只想着如何将这个寿辰办得好，旁的没有多想。此番经黄贵妃这么一提点，她才忽然领悟过来。
她的身份比明阳公主高，她怎么能够捡老公主剩下的东西用呢？这样显得她多没有气度跟品味。这般一想，太后忽然又想起那宋家做的霓裳舞衣来，不由眼前一亮道：“倒是不如就给宋家这次机会，让宋家替哀家去操劳担忧吧。”
“母后，只让宋家一家来做，自当也是不行的。”黄贵妃继续劝道，“再说，您已经下了懿旨让锦绣斋做此事了，这旨意也收不回来啊。依臣妾看，何不再下一道旨意，让天下所有但凡有些名气的成衣铺子都替您忙活。这样一来，才方能够显得出你的大气。”
太后一想，觉得黄贵妃说得极为有道理，于是应了。
得了宫中太后懿旨，齐锦绣此番自当尽心尽力，左右太后寿辰在十二月，她也不很着急。天气渐渐冷了下来，她平素也鲜少出门，只呆在屋内画绣样。得知太后又颁发另外一道懿旨的时候，齐锦绣笑了，心中明白得很，怕是其中有人费心做了功课。
转眼便入了冬，下起了第一场雪来，侯府里的梅花也开了。
甜宝又大了些，越发不爱老实在屋里呆着了，成日喜欢跟在东哥儿跟锦华身后玩儿。齐锦绣也不再教闺女念书识字，索性将她丢给府上的先生，让她跟锦华和东哥儿一起随先生念书。如此一来，齐锦绣越发得了闲，也有更多时间花在设计上。
这一日傍晚，赵昇从京畿营回来后，直接进了后院来。
途中遇到刚刚下了学的三个孩子，孩子们念了一天书，此番下了学，正约着在花园里准备堆雪人。甜宝瞧见爹爹从廊檐中走下来，甜甜脆脆唤了一声，就跳着往爹爹的方向跑去。紧紧抱住爹爹双腿，仰头望着爹爹。
“爹爹，你是要去看娘亲吗？”甜宝个子高了些，人也瘦了些，如今跑跑跳跳十分灵活，再不是春时那样的小肉团子了。
赵昇抱起女儿，见她小脸红扑扑的，问她：“不冷吗？”又看向另外两个孩子，“这么冷的天，怎么都在外面玩儿？”
候在一旁的奴仆赶紧回话道：“老爷，少爷跟姑娘们说要堆雪人，奴婢就陪着出来了。”
“堆雪人！”甜宝兴头很足，极为认真