也是这个时候，关于火器的研究已经初具进展，崔坦一个人，足足比得上一帮子人，不过一个月的时间，他便差不多搞明白了蛮子那火铳、火箭、地雷、水雷等物的原理，而如今，差的就是大规模制造生产的地方、资金及人手。而徐道正先前和崔坦走得近，得了消息后，觉得是个好机会，拿了武器图纸研究了一番，便决定掏钱，在京郊租了个大院子，号做火器庄，之后雇佣了许多铁匠等，这便在崔坦的指导和傅辛的授意下，开始尝试着制作火器了。
只可惜战事紧急，宋国在北蛮的火力压制之下，几个月来连连败退，输多赢少，总共已丢掉十三城。将士急着穿衣取暖，等着火器送来，最后徐道正思来想去，便用粗竹筒为枪身，内填火药、铁砂、铁瓷等碎物，取名为突□□，先造了一批，送到边关以备急用。怎奈何突□□与火铳比起来，射程、持久等均不可一并而论，虽顶了一时之需，但到底不是解决的办法。
制衣、造火器，这都需要大笔的银子。饶是荣十八及徐道正等都已几乎是赔本做买卖，这笔银钱，对于分外紧张的国库来说，也是一笔巨大的开支。
七月中旬的这一日，流珠待在理政殿偏殿内，便听见傅辛与金玉直、傅从嘉、傅从谦等人商议，议来议去，都绕不开一个钱字。一干臣等说了半天，各执一词，互不相让，最后暂时定下的主意，竟是向京中贵人及商户征收税银，充作军需。对于这个办法，傅辛显然相当犹豫，众臣退下之后，他仰面坐在龙榻上，微合着眼，好似睡着了，又分明醒着——流珠知道，他这几日有了失眠的毛病，夜里翻来覆去，怎样也睡不着，只好披衣起身，胡翻奏折，所以现下的眼珠内，血丝遍布，分外狼狈。
然而流珠心中，却是因此而感到，有一丝微妙的高兴的。她微不可见地牵了牵唇角，略略一思，拿定了主意，缓缓朝着殿中走去。
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一枰翻覆战枯棋（一）
先前听鲁元公主提起北蛮那先进武器之时，流珠但觉得有些蹊跷，登时便想起了自己对于葡桃国的猜测来。那日她便猜想过，若是她是葡桃国，必会趁蛮夷与大宋开战之机，两面下手，观鹬蚌相争，图渔翁之利。但是，葡桃国的公使才出了海不过两个月多左右，这满打满算，时间也不甚充裕，因而流珠便打消了这念头，只以为是巧合。
可谁知几日以前，她才自加菲尔德处得知，葡桃国的公使才启程之前，其中有两三人说是对大宋十分感兴趣，想要游走更多地方，便早早离去。这件事，令得流珠陡然生出疑心来，她开始怀疑，多半是那几人告知了北蛮火器的制造方法，决意扶持北蛮，刺激大宋。大宋短时间内，必然造不出这般先进的武器，即便得知了制造方法，也缺乏大规模生产的条件，那么，他们必须从有能力供给武器的葡桃国处购买青铜火器。
加菲尔德当年离开大宋，返回故国途中，启程没多久便在途径葡桃国时被扣下，结果意外停留了许多年。从这事也能看出，葡桃国离大宋的距离，并不算远，运输军武，倒也方便。如果她没有猜错的话，葡桃国给北蛮的火器制造方法，并不是他们目前所拥有的最高阶的火器，等到未来，当宋国陷入燃眉之急时，他们一定会送来更先进的火器。
她暗暗想道：他们的科技水平，大概相当于自己所处的时空内，第一次工业革命之前的样子。那么，按理说来，他们大概是出于黑/火/药时代，黑/火/药武器已经完全取代了宋国使用的冷兵器。这般来看，他们很可能已经发明了……燧发枪、加农炮等了吧？
关于这些更为先进的武器，流珠犹豫之后，也跟崔坦等暗示过。只可惜她到底是个文科生，没办法完全说明这些武器都是怎么一回事，崔坦听后，略略有些启发，但到底没多大进展。
见流珠款款走来，傅辛缓