林源修瞧了她一眼，身子往后一靠，道：“一种毒-药若要制成总要失败上许多遍，多的失败成千上百次都是有的，最后的成品出来，药效如何总要有人尝试……玉满楼制药只有个要求，就是你求的药，你自个儿试……或者你当他其他药物的尝试者也可以。而他制的药大体是毒-药，即便最后他都能解，可到底是毒-药，尝毒的人不被脱层皮都是奇怪的，更何况，还是你这毒性霸道的‘假天花’。所以我猜，那人此刻定然不大好受——反正比你惨。”
见宋研竹面色忽而苍白，林源修轻声笑道：“不过你也不用太担心，顶多就是残废，死肯定是死不了的！”
“……”
一阵风吹过，宋研竹不由打了个冷战。那日走时，她挣扎了许久还是给陶墨言写了个封信，内容十分简单，只是“谢谢”二字。她猜他一定看得懂，可是现下想来，只“谢谢”二字，竟有些对不起他为她受过的那些罪。
也不知他如何了……宋研竹愣怔地望着窗外出神，忽而想起再过几个月便是乡试了，也不知会不会对他有影响。
这一路走走停停，足足走了半个月才走到苏州。马车进了苏州之后，外头熙熙攘攘的人声带来的人间烟火气息一扫宋研竹的旅途疲累，正撩起马车帘子，初夏凑到跟前，指着不远处的楼道：“二小姐，那是什么地方，怎么这么多姑娘站着？”
平宝儿跟着探出头去，瞧了一眼，伸出手在初夏个脑门上敲了一下：“你说你眼睛怎么就真厉害，一眼就瞧见那样的地方……”说着，自个儿的脸都红了。
初夏抱怨道：“我打小便在府里长大，甚少出门，所以见识浅了些……宝儿好妹妹，你若是知道，你就告诉我嘛，改明儿我求求小姐，也带你出来玩儿！”
宋研竹好奇地望了一眼，噗嗤一笑，收回了视线淡淡道：“这地方我可不敢带你来。你若是个男子也就罢了，女子可万万去不得那地方！”
“啊？为什么？”初夏疑惑道。
“你晓得什么是楚馆秦楼么？”宋研竹轻声问道。
初夏茫茫然摇头，宋研竹但笑不语，平宝儿急了，附在她的耳旁轻声说了两句，只见初夏的脸涨得通红，忙放下帘子道：“天，怎么这么……光天化日之下，竟能这样大方！”
“当时年少春衫薄。骑马倚斜桥，满楼红袖招。翠屏金屈曲，醉入花丛宿。此度见花枝，白头誓不归……”宋研竹随口念了两句，感叹道：“自古江南多才俊，多少话本子……”
话本子……宋研竹脑子里一闪而过陶墨言那戏谑的双眼，耳边响起他说的那些——“话本子那些姑娘被救，总要说上一句，‘公子大恩，小女子无以为报，唯有以身相许’，你倒好，半个‘谢’字也没有……罢了，我也不求你谢谢我，可你今日将我全身上下看了个遍，总要给我个说法吧？”
陶墨言啊陶墨言……
“话本子怎么了？”平宝儿推了宋研竹一把，宋研竹愣怔了片刻，嘴里浮上几分苦涩，轻声笑道：”那些话本子都是出自苏杭一带。烟雨婆娑下，才子佳人金风玉露一相逢便胜却了人间无数，没能遇上佳人的，都到那秦楼楚馆寻风流……果然是个好地方！”
“呸！怪不得都说才子多薄情，红颜多薄命。”初夏应道。宋研竹愣了一下，一时觉得初夏简直太聪明了，说得话有理有据，竟让人无法反驳。
“说得太对了！”宋研竹连连鼓掌，撩了窗子再往外看，只见不远处的花楼上，姑娘们或执绢扇轻摇，或斜靠栏杆凭栏眺望，花楼人流如织，也有进不去的男人，仰头看着楼上的姑娘，口水落到地上都浑然未觉。
宋研竹正要收回视线，忽而看到一个熟悉的背影在人群中一闪而过，到了花楼门口，便有姑娘风情万种的走出来，袅娜地跌在他的身上，二人并肩进了花楼。
“那是谁……”宋研竹自言自语道，想