“我确实一直都在与他为敌。他未出世之时我千方百计地阻止他的出生，他侥幸来到这个世上之后我又明里暗里地使尽手段想要戕害他。我无时无刻不在想着如何对付他，无时无刻不想让他死！可是，这些年下来，我逐渐发现他这样的人似乎不是我能对付的。虽然越来越力不从心，但我就是不甘心！所以，我也从未想过要停手，”万贵妃深吸了几口气，平复了一下自己渐趋激动的情绪才接着道，“然而，我所做的一切却似乎改变不了什么，他依旧好好地活着，他的太子之位表面上看起来飘摇不稳，但实际上背后支持的势力不少，绝对不是那么轻易能扳倒的。尤其是两年前的泰山地震之后，连圣上也绝了废储的念头，他的地位便完全稳固了，将来继承大统已经是铁板钉钉的事情了。”
漪乔并不说话，只是静静地看着她，等着她的下文。
“可是虽然这些我很清楚，但仍旧是不甘心。我总想着只要他死了，我的心头大患也就彻底消除了，所以对他的加害有增无减，甚至越来越疯狂，”说到这里，万贵妃忍不住重重地叹了口气，“只可惜造化弄人，或许也是天意，我终究是敌他不过。如今我已是身心俱疲，自家身子也是每况愈下。虽然每次御医来瞧过之后圣上都说没什么大碍，让我放宽心，但我自己的身子自己清楚。恐怕……我的大限将至了。”言及此，她不禁凄然一笑，目光变得有些散。
漪乔静默地望了她半晌，才缓缓开口道：“你意识到自己要不久于人世了才知道回头么？”
“不然如何？我要铺好后路。我死了不要紧，我的族人怎么办？有朝一日他登基为帝了，能放过他们么？说不得灭了我九族都是有可能的。”
“听贵妃娘娘这话的意思，还真是一点悔过之心都没有。”
万贵妃听了她的话不由嗤笑一声：“悔过？在皇宫这种地方，谁不是斗来斗去的？暗里使绊捅刀子的事情还少么？自从我四岁的时候被爹狠心扔进皇宫之后，就什么都看清楚了——想要的东西就一定要自己去争去抢，哪怕是不择手段！你不争，别人不会白白送到你面前，你不斗，只会被别人活活整死！尤其是在皇宫这样的地方，就更要为自己而活。”
漪乔深吸一口气，居然一时间不知道该说些什么好。她的话虽然有些偏激，但也确实是在这种尔虞我诈的地方存活的生存之道。
漪乔垂眸思忖了一下，突然想到了一个问题：“圣上那么宠爱你，难道就没有为你考虑过将来的后路问题么？”
万贵妃的神情一滞，随即想了一下道：“还真的被你言中了，圣上确实为我思虑过这件事情。他之前一再劝说太子放下过去的种种，日后莫要与我和我的族人为难，上次罚跪奉先殿，其实也是圣上顺水推舟，想借此逼他就范。但太子表面上温吞唯诺，却唯独一直不肯在此事上让步。不过奇怪的是，在那次在宫外遭遇刺杀之后，他突然暗中送信给圣上，说只要我日后守着自己的本分不再与他作对，他便会放下过去，不再与我计较。他说他手里握有我图谋刺杀他的证据，若是我不同意或者答应了但是言而无信的话，他就会将证据公之于众，到时候恐怕连圣上也难以保我。并且将来登基之后，新帐旧账一起算。圣上没法子，劝了我好几日，我才勉强答应下来。此事谈妥之后，他才回到宫中。”
原来，这就是他当时刻意在吉安客栈多停留了几日的原因。原来，在宫外的时候他还真的暗中和朱见深有交涉，这与她当初猜想的一样。只是，她没想到他们父子之间商定了这样的交易。不过细细想来，难道他不觉得这样的交换条件对他来说比较吃亏么？他那么会算计的人，这种吃亏的事情怎么会做？他到底是怎么想的？
自然，这些念想她也只是在自己心里转一转，不会说出来。不过，如今这里有一个显而易见的疑问——既然事情都谈妥了，万贵妃为何还要让自己为