虽说战事告一段落，但局势仍然紧张，随时都可能暴发大战。骤然推行军政分离，不利于你们调配全部战争资源。
“第二，我们已与太平军决裂，虽然已向清廷示好，但咸丰仍然模棱两可，不肯招纳我们。假如我们推行军政分离，势必要确立官职名号，设置政府。别人会说我们有异志，咸丰也会更加猜忌。”
姚湾见陈城说出两个缘由，以为陈城不愿分离军政，便说：“军长考虑得深远，统揽全局。我只想着芜湖这一片地方，没考虑到民军大局，不揣冒昧提出了不成熟的建议……”
陈城见姚湾误会了自己的意思，连忙打断他说：“军政分离是大势所趋。你们二师镇守芜湖，最近相对宁静，没什么战事。我想请你在芜湖搞个军政分离的试点，总结经验教训。再过几年，等时局稳定了，我们就在全部辖区里分离军政。民军专心打仗，政府专心建设。”
姚湾大喜，连忙应允。他说：“军长英明，我一定认真搞试点，决不辜负军长的期待。”
陈城和荷田哈哈大笑。荷田说：“何兆武正在芜湖镜内开采铁矿，这是一件非常重要的大事，关系到民军的盛衰成败。你们二师驻防芜湖，你一定要配合好何兆武。这是当前你们皖南民军的头等大事，你一定要重视。”
听到“盛衰成败”，姚湾心头一震。
陈城说：“是的，荷田说的一点儿也不夸张。有了铁矿，我们就能炼钢。告诉你一个喜讯，我们的炼钢技术有了突破，能够冶炼大块精钢了。有了精钢，我们就能制造大炮，能制造自动步枪、机枪，能制造大型船舶，前途一片光明。”
荷田补充说：“我们决定了，要在铁矿旁边修建钢铁厂。魔都要修建钢铁厂，芜湖也要建，铜陵也要建。芜湖这边生产生铁，铜陵和魔都以生铁为原料，生产精钢，各自生产枪炮、船舶。”
“好大的手笔！”姚湾拍手叫好，说：“这是关系民军大局的好事，我一定全力支持，决不敢有丝毫推诿。”
陈城赞赏他说：“是呀，有你这句话，我们就放心了。你想想，开采铁矿、修建钢铁厂，这都是民军的大事。除此之外，还要疏浚河流，方便船运，要提供几千名工人的吃穿用度，哪一样不得消耗无数人力物力？”
姚湾说：“何部长在此事上花费了大量心血，我一定会全力配合他。必要时，从各团里抽调兵马，加快采矿、炼钢进度。”
陈城呵呵一笑，说：“才讲了军政分离，现在又要拉部队采矿了。哎，这也是没有办法的事。我也能体会到兵虽多而不够用的窘境了。”
荷田拍拍陈城肩膀，说：“华夏百废待举，我们民军要开创基业，复兴华夏，必然有无数的事要做。只要我们踏踏实实干事，老百姓看在眼里，也一定会支持我们。我们军心士气正旺，老百姓又支持我们，一步一个脚印走，踏踏实实干，一定能成功的。”
陈城说：“荷田讲得很有道理。清军和太平军正在镇江一带对峙，一时都不敢与民军为敌。前面我们在魔都帮助道台薛焕夺回江海关，赢得了清廷好感，清军那边一时半会儿不会进攻我们。太平军这边，更不足为虑。天京事变后，太平军元气大伤，石达开离京出走，又带走了不少部队。”
讲到这里，陈城得意地环顾四周，说：“这正是我们民军大展身手的大好时机呀！”