宫中那座湖泊中心的一个人工小岛上，是一个有高耸尖顶和雕花飞檐的长方形大亭子，傍晚的微风一起，广阔湖面上凉风习习，在世嘉这种终年长夏的地方难得的凉爽。
这座大亭子南北两侧的湖面上又各建了两排小亭子，小亭子连珠而建，和大亭子构成一个十字型，不远处的两个小亭中各坐着一群乐伎，早已开始演奏，音乐隔着水面传来，格外悠扬婉转。
宴会亭中设着有许多紫灰色纱帐，清风徐来时如烟如雾轻轻飘动，朱理等人随着女王走进宴会厅，看到正东首设着红绒台，台上一南一北各有一座大纱帐，其下南北相对设着两排规格较小的纱帐，每个纱帐中都铺着光华灿然的织锦地毯，设核桃木矮几，矮榻，榻上摆着锦缎坐垫靠枕，帐顶挂着琉璃宫灯，几上早已摆满佳肴，美酒，鲜花。
朱理和希礼被迎进台上南边那座大点的纱帐中，庞倍被迎进台下南边第一座帐中。随他们而来的帝国方面的官员也被几位王夫大臣逐一领入席，跟随着朱理的护卫队在他和希礼所坐的帐后一字排开。
王都中的其他赴宴者早已入席，见到朱理一行人走来，早早就站起来迎接，主宾寒暄一番，入席之后，女王的一位王夫宣布开席，侍者从乐伎所在的两座小岛上迤逦而来，走进帐中为宾客斟酒，服侍他们用餐，同时，歌舞伎也走来，在亭中台下表演。
那些歌舞伎都是青年男女，身段婉转，面上都画着和神子所画的浓妆极为相似的妆容，眼皮上下各有一条细细的黑色眼线，下巴正中一条黑线从下唇正中直贯下颌，稍有不同的是，他们的手指和赤足都涂成朱红色。
坐得和朱理最近的一位王夫解释说，这些歌舞伎所献的群舞是在盛宴之前替神子向天地祈福的舞蹈。
朱理静静听着湖上传来的乐声，觉得曲元的宫乐呵苏芳宫中的十分相似，曲调都平稳婉转，用了很多笛子，和着鼓点和编钟敲击声，但曲元的宫乐更为柔靡一些，还夹杂歌舞伎们的清吟。
歌舞伎们随着音乐起舞，动作幅度也不大，但动静有韵，神情端庄，十分雅致。
朱理欣赏了一会儿舞蹈，身边早有美貌的侍者为他斟酒布菜，他冷眼看去，这些娱宾的美人们确实个个都伶俐多姿，女王若是想要让她的政敌们看到她能够办一场足以流传多年的盛宴，那至少在娱宾美人的质量和数量这方面，她已经成功了。
女王和朱理寒暄，言语间提起图鲁斯所设的条约细则，朱理觉得好戏就要开场，不紧不慢和她闲聊，话题转了转，就说起苏芳的风物，然后又谈起帝都趣闻，又说了两句待太平之后请女王去苏芳、帝都游玩的话，吓得女王和几位王夫们的笑容都有些僵硬了。
宴席过半，朱理发觉起初服侍他和希礼的妙龄女郎，在送菜肴果品酒水时渐渐地都变成了妙龄美少年了。
希礼有点促狭地悄声对他说，“女王看到你没带艾丽小天使来，以为你另有所好。”
朱理脸色一红，“……那庞倍呢？他也没带女伴。怎么服侍他的还是美女？”
希礼恬不知耻笑，“可是您带了男伴啊！女王一定觉得这是在暗示你今晚另有所好，没准想要背着艾丽小天使尝尝鲜呢。”
朱理被无耻的希礼逗得低声轻笑。
半个多小时过去后，舞姬们换了几茬，音乐声也由柔靡委婉渐渐变得热烈了。
一位王夫挥一挥手，站在帐子两侧的的娱宾美人们将帐子解开，帐顶原来做成一个半圆形，帐幕解开后撒花一般，将帐内几榻完全拢起来，影影绰绰，隔着帐幕看去，仿佛一座座微微透光的小帐篷，即使是对面的帐子，帐中人也看不清另一帐子中的人在做什么，只能看到朦朦胧胧的人影，倒更令人遐思。
朱理低声问希礼，“这也是传统？”
希礼摇头，“恐怕是为了照顾我们这几个帝国来的‘保守’贵人，而特意想出的法子。这