嘉靖闻言一惊，“那依你之见，应该怎么做？”
朱岚岫对嘉靖如此这般说了一番，嘉靖点头赞许，“这件事情就交给你去做了”。
朱岚岫正准备告退，嘉靖忽然双目紧盯着她，一声不响地瞅着她，少顷，他粗声的、微哑的问道：“你和沐融，究竟是怎么回事？”
朱岚岫心中慌乱，神情间却是十分镇静，“萍水相逢而已”。
“只是如此？”嘉靖并不相信。
朱岚岫鼓起勇气，一口气说道：“世子曾向儿臣表达爱慕之情，但儿臣拒绝了。”
嘉靖冷冷注视着她，“沐朝辅曾上书求婚，请求我将你许配给沐融。我本想着你二人郎才女貌，倒是般配，只等云南的白槿教势力铲除后就许婚。孰料沐朝辅再度上书，称为朝廷效力乃分内之事，且全仰仗武林群豪鼎力相助才得以不辱使命，因而不敢邀功请赏。加之沐融与公主相处数日后，自惭形秽，自认不配高攀，故希望求婚之事作罢”。
朱岚岫既为沐融的大度和宽容感到欣慰，又因嘉靖含糊不明的态度而焦虑，她急张拘诸，冷汗涔涔。
这种紧张抑郁的气氛持续了许久，嘉靖终于吐出了严厉中带着怒意的三个字：“下去吧。”
朱岚岫长吁一口气，如获大赦般地正准备告退，嘉靖冷肃的声音又响起，“如今宫外已无事，你就安心待在宫中，不要再随意出宫了”。
朱岚岫一颗心凉了半截，这听似平淡无奇的一句话，却是对她最严厉的惩罚，这意味着她从此要如同被困在笼中的鸟儿，哪怕是片刻的自由都无法享受了。可是她不敢有半句争辩，只能遵命。
方皇后的病时好时坏，清醒的时候，她依然保持着六宫之主的威严。但到了夜间，哪怕有一点风吹草动都会令她惊悸失眠，严重的话又会导致精神失常，满嘴胡话，只能依靠长期服药安神。
朱岚岫带着杜鹃去延禧宫看望方皇后，她一时大感意外，不由得发怔，很快又语气尖锐地质问：“你是来看本宫笑话的吗？”
朱岚岫摇摇头道：“儿臣有好长一段时间不在宫中，回宫后听闻母后凤体有恙，特来探望。过几日就是母后的寿诞了，儿臣让杜鹃缝制了一个菊花枕头。南宋著名诗人陆游素有‘收菊作枕’的习惯，他写过一首《老态》诗，诗中曰：头风便菊枕，足痹倚藜床。菊花枕头有清热疏风、益肝明目、抗感染的功效，而最重要的一点就是可以治头痛失眠。虽不是什么珍贵的物品，却是儿臣的一片心意，还望母后不要嫌弃。”
杜鹃双手捧上菊花枕头，方皇后显然被感动了，她示意身旁的宫女收下，语气也由尖锐转为柔和，“难得你还有这片孝心”。
朱岚岫道：“母后的病其实不在身上，而在心上，心病还需心药医。”她语声微顿，又接道：“所谓坤宁宫闹鬼，根本是子虚乌有。那是有人利用母后害怕的心理，故意扮鬼吓唬母后，那个装神弄鬼的人早已被抓住严惩了。”
“当真？”方皇后眼里闪过一抹亮色，“可是，为什么我从来不知道此事？”
朱岚岫叹气道：“那些盯着后位的人，哪里肯将这个消息透露给母后。”
有泪水在方皇后的眼角回旋，她悲戚道：“自从我病倒后，延禧宫门庭冷落，和冷宫几乎没有什么两样，真是备尝人情冷漠。后来病情慢慢有了好转，那些来探望我的嫔妃，也是虚情假意，不过是想亲眼看看，我的病到底是真好还是假好。我知道，她们个个巴不得我彻底变成疯子，好让后位易主。”她掏出绢帕，揩拭了一下泪水，又抬眼望着朱岚岫，“你和端妃感情向来很好，难道你不怨我恨我吗？”
朱岚岫痛心地叹息，却平和道来：“怨过，也恨过，可是冤冤相报何时了，况且母后也已经受到了惩罚。后宫的悲剧本就永无止休，何苦再去增添更多的悲剧。儿臣愿意努力做到怨中藏喜，恨中生爱。也希望