朱岚岫抿嘴轻笑，双手端起那碗姜汤饮了一口。
有宫女进来通报，杜康妃带着两位小公主来了。
荣妃嘴角微向下一撇，“外头下这么大的雨，她倒真是风雨无阻”。
竹青道：“不管康妃是出于什么样的目的，娘娘病了这么长时间，总归只有她坚持定期前来探望。”
“放心，我不会怠慢了人家的”，荣妃说话间已迎了出去。
康妃带来的是端妃留下的两个女儿，七岁的常安公主朱寿媖和三岁的宁安公主朱禄媜。两位小公主都遗传了母亲的美貌，粉雕玉琢的小脸蛋，如玉般通透水灵。只是少了一般孩子的纯稚活泼，朱寿媖没有笑容，沉默得让人心疼。朱禄媜一直怯生生地躲在姐姐身后，胆怯怕生。
康妃将身上的湖蓝色披风脱下交给织画，道：“还有小公主的外套，一起拿去烘干，都被雨水打湿了。”
竹青忙带着织画进了里间。
“姐姐的景阳宫内种植了许多芭蕉，这大雨天的，姐姐不在宫中聆听雨打芭蕉，怎么反倒出来淋雨了”，荣妃言笑淡淡。
康妃盈盈一声叹，“我哪里有妹妹这样的诗情画意。本想着带两位公主到御花园中观赏腊梅，谁知刚要出宫就大雨倾盆。一切都已准备就绪，我和妹妹离得近，索性就带她们到这儿来看德妃的小公主了”。
荣妃和康妃说话时，朱岚岫正在里头梳妆，这会儿穿戴停当后走了出来。
康妃见了朱岚岫笑语盈然，“刚才荣妃还说我怎么不在景阳宫中聆听雨打芭蕉，公主不也放着凌云轩内绝佳的萧萧竹雨不欣赏，却冒雨跑到荣妃这儿来了”。
荣妃道：“别提了，我和公主可是在御花园内被淋成了落汤鸡，狼狈不堪，刚回来换了衣裳。”
朱岚岫目光一转，见寿媖和禄媜缩在阴冷的角落，也不与大人们亲近。她心中难过，近前弯下腰来，伸手轻拂她们的头发，柔声道：“天气冷，到火盆边来和我们一起烤火吧。”
朱岚岫过往常到翊坤宫走动，和端妃的两个女儿较为熟悉。寿媖低低唤了一声“大姐姐”，用倔强的眼神望着她，“我们不冷”。
朱岚岫心似针扎般麻痛，目蕴泪光，说不出话来。
康妃见状暗暗摇头，唤道：“织画，将两位公主带到她们的小妹妹那里去。”
织画和竹青将两位小公主带走后，康妃叹气道：“可怜了这三个没娘的孩子。德妃的女儿不过一岁多，什么都不懂倒还好些。端妃这两个……唉……”端妃死后，方皇后曾主动提出要抚养她的两个女儿。嘉靖自然是不同意，推托皇后要统理六宫，无暇他顾，又说这后妃中就属康妃性情温和，识大体，将两个小公主交由她抚养最合适。嘉靖已经搬离了乾清宫，住进了皇城西苑的万寿宫，从此再也没有回到紫禁城内的寝宫居住。因着端妃的缘故，嘉靖不时召见这两个女儿，康妃也沾了光，一个月内已数次被召到万寿宫侍寝。
荣妃淡淡道：“姐姐近来侍寝频繁，皇后没找你麻烦吧。”
“现在还没有，但迟早会被她寻出把柄来的”，康妃水眸轻颤，“侍寝不过是图个心安，证明自己还未落到色衰而爱弛的地步。否则的话，那其实是一桩……苦差事。我的话，妹妹不会不明白”。
荣妃道：“姐姐不必如此隐晦，说白了，侍寝就是被皇上虐待。”
荣妃这般口无遮拦，朱岚岫登时臊得面红耳赤。
“呸呸呸，这样的话怎好说出口来”，康妃亦是红了脸，转而嗔怪道：“公主还待字闺中，万一她听了害怕，将来不敢嫁人了，你我的罪过可就大了。”
“你们……”朱岚岫羞得双手掩面。
荣妃轻笑道：“公主不必担心，你那顶天立地的夫君，是不会虐待你的。”
朱岚岫垂下手来，讶异地睇着荣妃。
荣妃俯下身去，执起银火箸夹拨着火盆