吓得六神无主，平日里的神气早已消失无踪，他哭喊着拼命叩头，“皇上，奴才该死，奴才因为贪财，收了阎贵妃的钱财，才酿成如此大祸，奴才罪该万死，罪该万死啊！”
朱秀贞起身两步上前，恶狠狠地挥手来回甩了安望怀好几个耳刮子，直打得他嘴角溢血，“你这个不知死活的奴才，枉费本公主对你如此信任，你居然背着本公主，又是张德妃，又是阎贵妃的瞎搅和，自己惹了一身骚不说，还连累了本公主，你……”，她还不解气，又要动手，被嘉靖厉声喝止。
嘉靖恶狠狠地盯着安望怀，“说，你和阎贵妃，究竟干了什么见不得人的勾当！”
“阎贵妃……阎贵妃给了奴才许多金银珠宝，让奴才帮忙求德妃娘娘，将李乳母推荐给荣妃娘娘”，安望怀痛哭流涕，“都怪奴才一时贪财，被猪油蒙了心，求皇上开恩哪！”
“阎——贵——妃”，嘉靖死死咬住牙，从牙缝里迸出了这三个字。
阎贵妃因极度的恐惧，面容灰惨，两条柳眉拧成一道直线。她的声音凌乱不堪如缥缈的雨丝，“李乳母……的确是臣妾安排到荣妃身旁的，但臣妾只是想着，自己没有子嗣，无依无靠，李乳母若能讨得荣妃和小皇子欢心，将来的好处定是少不了，臣妾也能沾点光。臣妾绝无加害小皇子之心啊！”
“一派胡言！”嘉靖怒气冲天，“晓蕙，你把阎贵妃的那些丑事，当着众人的面好好说说！”
晓蕙来到嘉靖面前“扑通”跪地，卑声道：“皇上，阎贵妃……在脂粉中掺入了催情粉，为了……为了让皇上专宠于她。”
阎贵妃难以置信地死盯着晓蕙，她感觉到了彻骨的寒冷。
“那催情粉，是从哪里来的？”嘉靖锐利如刀锋的目光射向阎贵妃。
阎贵妃每说一个字都抖抖索索，“是……是向陶真人求来的。皇上，臣妾这么做，只是想乞得皇上哪怕一丁点的爱意啊，皇上……”
嘉靖语气森然：“死到临头，还想诬陷陶真人。来人，将这贱妇押下去，交由锦衣卫北镇抚司查办。”
阎贵妃眸光微微一滞后，突然爆发出了绝望癫狂的冷笑，她一路笑着被拖了出去，那放肆的狂笑声如利刺般，狠狠扎入了在场的皇后妃嫔们的心头。朱岚岫和朱秀贞也都被深深的悲凉感侵袭。
嘉靖冷酷的眼神又让德妃体会到透心的冰凉，她蛾眉惨淡，娇态倾颓。她听到嘉靖低沉的声音响起：“将德妃幽禁于延禧宫。”
小皇子的死，让后宫妃子元气大伤。荣妃一病不起，阎贵妃受牢狱之灾，德妃彻底失宠。安望怀也被处斩，朱秀贞虽于心不忍，却不敢为他求情。倒是晓蕙，成了明面上最大的受益者，不知怎的竟受到了嘉靖的宠幸，被封为惠美人。王宁嫔也越来越受宠。惠美人和王宁嫔，在之后的很长一段时间内，都频获嘉靖的召幸，而且是分上下夜陪侍。
“皇上认为阎贵妃是白瑾教的人，公主怎么看的？”陆炳将朱岚岫请到了锦衣卫北镇抚司。
朱岚岫正思忖着如何回答，门口出现的身影让她因激动而浑身战栗，启齿艰难。再次见到向擎苍，她不知道该喜还是该悲。
向擎苍竭力控制住内在的激越，向朱岚岫行礼问候。朱岚岫恍惚回视。
陆炳重重咳了两声，才将二人摧回现实。
“阎贵妃说了什么？”朱岚岫匆忙间反问。
陆炳只是摇头，“用了许多酷刑，却一字不吐，只是一味的哭嚎谩骂”。
朱岚岫问道：“哭骂了什么？”
陆炳顿了一下，才道：“骂皇上没有良心，哭自己瞎了眼，养了晓蕙这么一只白眼狼。”
朱岚岫有些伤感，“想必她是真的什么也不知道，所以说不出来”。
“公主怀疑，阎贵妃是遭人陷害？”陆炳语气沉沉，“的确有许多疑点，但是证据确凿，阎贵妃这次是必死无疑了”。