之后严清秋罩上红盖头，严嵩率全家老少，在大门口迎接迎亲队伍。嘉靖派来的迎亲使者高声宣诏。鼓乐声中，锦衣卫轿夫将旒金大红花轿抬入前院，新娘子上轿启程。许多太监、宫女列队夹道，大队人马一路行至向府，沿途百姓无不争相围睹盛景。花轿中的新娘子美人羞颜映着熠熠红光，心中甜蜜如饮醇酒。马背上的新郎倌玉面朗目，红装生辉，却紧绷着一张俊脸，目不斜视。
到了向府后，拜天地，行大礼，向擎苍任由旁人牵引折腾，木讷迟钝。在热闹非凡的喜筵上，向擎苍借着满腔的愁苦抑郁，一杯接一杯的灌酒下肚。醉意朦胧间，他意外见到了一位客人——柳鸣凤，心中一惊，酒醒了几分。
柳鸣凤依旧是女扮男装，随父亲柳王旬一同赴宴。她脸上笼罩着一层淡淡哀怨，一手支颚，不知在想什么心事。抬头见到向擎苍前来敬酒，她腾的站起身来，娇面上立时被哀怨之情笼罩，大眼睛中微现泪光，前胸不停起伏，隐闻喘息之声，看神情十分激动。一旁柳王旬神情尴尬至极，讷讷难言。
向擎苍对柳鸣凤本无好感，甚至有些许厌烦，这会儿心境凄凉，见她这般模样，竟心生几分怜惜，长长叹息一声，怔仲无语。
柳鸣凤双手颤抖着端起酒杯，短促而苍凉地一笑，幽幽道：“向大人，恭喜你。”
这一声“恭喜”让向擎苍心痛如绞，一仰脖，一整杯酒咕咚下肚。
柳鸣凤却手一震，一杯酒全洒在了桌子上，她俏目中热泪盈眶，凄哀怨声道：“你的喜酒，我怎么喝得下。”
向擎苍心中一酸，无言以对。
柳王旬见同桌宾客已纷纷侧目，大窘之下拼命拉扯柳鸣凤的衣角，欲让她坐下来。向擎苍也紧张不安起来，担心柳鸣凤会做出什么出格的举动来。所幸柳鸣凤自己缓缓坐了下来，转脸他顾，不再对向擎苍瞧看一眼。
向擎苍一侧脸，才发现永淳公主朱秀贞和驸马谢诏在同一桌就座。朱秀贞也正凝目相望，向擎苍心中酸楚难当，移步朱秀贞身侧，哽咽难言。
朱秀贞徐徐起身，谢诏也忙随身而立。朱秀贞无奈苦笑，轻言道：“事已至此，唯有安然面对，祝你们幸福美满。”说罢饮尽杯中酒，谢诏陪着笑脸，也忙举杯饮酒。
向擎苍强颜微笑道谢，又是一满杯酒下肚，那滚烫苦涩的液体让他的五脏六腑都灼痛起来。
待到宾客散尽，向擎苍已经神志不清，脑子一片混沌，周身绵软无力，他身形高大，来了三四个丫鬟都搀扶不动，喜娘陈嫂急得跺脚，“哎呦，醉成这样，怎么进洞房”，又唤来两名小厮，勉强将他架走，拖行半路，向擎苍忽感肚内翻江倒海，挣脱两名小厮的手，扑到一旁大树边狂呕不止。
陈嫂叹息着上前为他抚背顺气，一边吩咐着快去端水来给官人漱口。
吐得昏天黑地过后，向擎苍觉得清爽了许多，意识也渐渐复苏。他双手撑着树干，大口大口的喘了好一阵子气，才直起腰来。
“唉，这下好了”，陈嫂松了一口气，“快入洞房吧，新娘子一定已经等急了”。
陈嫂的话让向擎苍重又感到困顿乏力，他颓然随陈嫂而行，脸上一片黯淡。
第28章 新婚夜变故横生
洞房内早已准备好了合卺宴。卺即“瓢”，一只葫芦剖成两个瓢，新郎新娘各执其一，喝交杯酒，取“合二而一”之意。
一名丫鬟端过一个红色托盘，上面摆放着一杆喜秤。陈嫂笑容满面，“请新郎挑起喜帕，从此称心如意”。见向擎苍目光呆滞，似毫无反应，陈嫂轻轻扯动他的衣袖，猛使眼色。
向擎苍迟疑了一阵，狠狠闭目，再睁眼时，终于下定了决心一般，手执喜秤，一步一步走向严清秋，距离喜榻不过两三步之遥，他却如同跨越万水千山，艰难前行。
红盖头落下，严清秋的娇颜如花盛放，通身的红艳让她在清雅