下塌天大祸。官军搜山那天，师伯胸口挨了一刀，装死才躲过了一劫。
你看，这胸口至今还留着一个大伤疤，但也总好过你师傅他…。”
言罢，解开衣襟，露出了胸前的刀疤，顺便假意地挤出了几滴眼泪。
提起往事，刘瑞霖也是万分感慨唏嘘，甚觉愧对师傅钱进，若不是为了他，师傅也不会铤而走险，枉送性命。
看着郑胡子如此悲伤，忙安慰道“往事如烟，还请师伯珍重才是。对了师伯，您现在何处安身？”
郑胡子眼见苦肉计成功，又忙不迭地道“自打官军剿了彭女山，你大师伯被判了流行，这些年我带着剩下的弟兄东躲西藏，也没个稳定的落脚点。
如今暂时栖身在一处破庙勉强度日，就是为了每年清明，能给我那苦命的兄弟，你那师傅，烧上一把纸钱。”
话音未落，已然泣不成声。
刘瑞霖毕竟涉世未深，被郑胡子一通苦情忽悠的云里雾里，想了想对他言道“师傅已然驾鹤西去，我想弥补，也没地去孝敬了。不如等明日得了闲，我在城郊寻一僻静所在给师伯栖身可好？”
郑胡子闻听，正中下怀，见今天的目的已经达到，擦了擦眼泪，心满意足的带着几个随从摇摇晃晃的往外走。刘瑞霖又命人取过二百两纹银，作为孝敬师叔的心意。
郑胡子掂量着手里的银子，拍了拍他的肩膀道“真不愧是我的好侄儿，看来我那钱进兄弟真是没白疼你呀。”
闭了店以后，刘瑞霖回到后宅，把白天见着郑胡子的事说与母亲齐氏听。齐氏听罢，内心也涌起了对钱进的思念，站起来掩上房门，这才回过身，拉着刘瑞霖眼泪扑簌簌直掉。
“儿呀，为娘有一事瞒了你许多年，如今也该让你知道了。那钱进除了是你的师傅，还是你弟弟刘念的亲生爹爹。”
齐氏此言对刘瑞霖来说无异于晴空霹雳，往事一幕幕划过脑海，怪不得师傅钱进一个人扛下所有罪名，没供出他们母子，原因竟在于此。
齐氏接着道“断了你和宝珠的亲事，为娘也是逼不得已。一来你兄弟长得越来越像钱进，一旦为被刘家人看出端倪，定会被他们扫地出门。
二来长期寄人篱下，也不是长久之计，你我暂且忍耐一时，何愁此恨不消。”
“娘亲所言极是，儿子领教了。我与云羽涅虽无杀父之仇，却有夺妻之恨，此仇不报，誓不为人。”
自打刘瑞霖邂逅了郑胡子以后，依照诺言，在郊外一僻静处寻了一处独门独院，简单修葺了一番，给郑胡子一干兄弟居住，时不时周济些银两。
而逢年过节酒楼生意照应不过来的时候，或是遇有其他的为难着窄的事，郑胡子和几个手下也过来帮忙吆喝、捧场，一来二去，处的跟自家亲伯伯一样的亲密。
随着云羽涅和宝珠的婚期将至，刘瑞霖开始变得烦躁起来，每天看什么都不顺眼，整日里借酒浇愁。
这日郑胡子又来找他想拆兑些银两用用，见他一个人躲在楼上的雅间喝闷酒，也凑趣的坐了下来。
关于他和宝珠的亲事，郑胡子大致听酒楼的伙计讲过，不过细节不是太清楚，今天正好有空，就陪着刘瑞霖左一杯，又一盏的喝了起来。
闲聊间，就把事情的来龙去脉打探个一清二楚。他心里盘算了许久，低声说道“瑞霖，师伯有一计保你心想事成，只是不知道你小子有没有这个胆量了？”
俗话说酒壮熊人胆，刘瑞霖晃着脑袋，“有什么不敢的，当初我师傅在的时候，还不是绑了孟小姐。”
郑胡子闻听，一拍桌子道“好，有种，你看这样如何？”
言罢，附在他耳边嘀咕了几句道“事成之后，宝珠归你，刘府钱财你我二一添作五，到时只推说山匪打劫，想那宝珠一个妇道人家，生米已然煮成熟饭，还怕她翻出花不成？”
刘瑞霖一寻思，断不能白便宜