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“张魁，可否将你的八字说与贫道？”
张魁怔了一下，不知道爷此举何意，却还是写了下来，恭恭敬敬的递了过去。
子虚掐指一算，不禁大吃一惊，再细细端详此人，浑身竟隐约泛着红光。
由于昨夜光线太暗，加之此人相貌丑陋，只匆匆扫了一眼。不曾发现竟是天上的魁星转世，不由得内心一阵狂喜，心中暗道：
“按仙尊给出的隐语‘斗魁描彩凤’第一个要找的莫不正是此人？按张魁的才学将来无疑必是人中龙凤，降生方位也对得上。
虽然姓氏有些不符，或许‘百龄鹤寿长’这句自己解错了也未可知。”
想到此处，子虚稳了稳心神，按捺住兴奋之情，看着张魁沉吟半晌道：
“贫道虽不过问世俗中事，不过对朝廷的一举一动也略有耳闻。
曾听说先皇在临死前一年还下了一道圣旨‘其令州县搜扬贤哲,皆取明知今古,通识治乱,究政教之本,达礼乐之源。不限多少,不得不举’
可见，朝廷求贤之心是多么迫切，如今先皇虽逝，当今皇帝更是唯才是用，你既称文章锦绣，何不再次前去应考？
贫道愿助你一臂之力。”
谁知张魁闻言，脸色顿时为之一变：“在下感谢道长一番美意，大丈夫谋取功名，只可直中取，岂可曲中求？那些投机专营之事，张魁不敢苟同。”
子虚忙摆了摆手：“贫道岂是你眼中的世俗之人？如今离朝廷选材之期尚有些时日，你且安心准备，届时一切自有分晓。”
张魁闻后，也不好拂了道长的美意，便满腹心事的点了点头。按照子虚的指点，每日勤学苦读，准备应试。
再说朝廷这边，新皇登基不久，复开庠序，国子郡县之学，增设进士科。
又下令奉命视察各州的专使，除了完成政府所派的公务之外，还要按照“孝悌有闻、德行敦厚、结义可称、操履清洁、强毅正直、执宪不饶、学业优敏、文才秀美、才堪将略、膂力骄壮”十科标准，
为朝廷发现品行出众、文才出众和学有专长之人。
无论年纪大小，经过层层考核后，选出最优秀者，即刻送往京师，由皇帝亲自考核，称为特擢。
各级官员不得营私舞弊，一旦查处，罪不轻恕。
这两道政令的颁布，使得张魁从众多的生员中脱颖而出，一路过关斩将，明日就是最后一关了，张魁忐忑的一宿都没睡好。
临行前，子虚拍拍他的肩膀，语重心长道：“张魁，去吧，你就要时来运转了！”
言罢，唤过袁辉，轻声耳语了一番。
琅琊郡考场。
只见主考崔大人端坐在正中，考场上齐聚各地学府推荐的生员与投牒自荐的才子。
旁边的季大人逐一念着考生的名字，崔大人则对着试卷，再看看长相。
当唤到张魁时，崔大人一抬头，差点吓得把手里的茶碗打翻在地。
心想：“此人文章第一，长相确是如此不堪入目，这要是皇帝见了，还不要了我的老命！”
想到此，便用手点指，呵斥道：“大胆狂徒，你是何方妖孽转世，敢来惊扰圣地，来呀，还不与与本官乱棍打了出去！！”
言罢，厌恶的挥了挥手。
张魁见状，心里这个凉啊，政府刚颁了新令，只重才学人品，这不又要让人轰出来了。
刚欲开口争辩，耳听得“且慢”二字，只见生员中闪出一人，正是袁辉。
见袁辉一身儒生打扮，对崔大人深施一礼道：“列位大人，学生闻言，大人代朝廷选拔人才，凡优秀者即特擢进京。各级官员不得徇情枉法。
今生员张魁，方略、经史、策问三科都拔得头筹，才被举到这里进京应试。
他的文章列位大人也曾交口称赞，如今为何以貌取人？
这岂不违背皇帝为朝廷取