她拍了个趔趄：”胡说八道！你见过几个千金小姐，就敢来评点大姑娘了？大姑娘做这芋粉团子是为了太太生辰，再胡说八道，连你一家子都留不得了！还不赶紧烧火！”
地丁儿险些一头扎进灶坑里去，不敢再多说，老老实实烧火。刘婆子取出腌好的白鱼，放入屉上猛火急蒸，另一个锅里做了个菠菜芙蓉汤。顷刻间两个菜出炉，刘婆子亲自提了往花厅送去，地丁儿这才敢冲她背影呸了一口，闷闷地摸摸自己有些乱的头发，转出门去到浆洗房找她娘。
她娘正晾着衣裳，见闺女低头耷脑地过来，不由得立起眉毛：”这是在哪里又挨了打了？”
地丁儿一屁股坐在她娘洗衣裳坐的小杌子上，将方才厨下的事说了：”我不过说了一句，就挨了一巴掌。”
她娘听了，嗤了一声：”你说这些做什么？刘婆子是前头太太使出来的人，自是捧着大姑娘，不打你打谁。”他们一家四口，都是正月里才从旧主子家出来，进了蒋家的。地丁儿的娘是个好打听的，虽只来了两个月，却把蒋家的人事都摸了个差不多。
地丁儿不服气地道：”她狂什么？太太虽然是填房，可前头太太只留了大姑娘一个，并没个儿子。如今太太有哥儿，这家业将来都是哥儿的。就是大姑娘，今儿还不是要来做点心讨好太太。何况大姑娘眼瞅着就十三了，还能在娘家呆几年？她一味捧着大姑娘，听不得我说二姑娘一句好话，仔细得罪了太太，将来没下梢！”
她娘听了就笑：”你这不是挺明白么？既知道她这样，何必在她跟前讨打？只二姑娘到底不是老爷生的，虽然改姓了蒋，也只是个养女。你以后休拿她跟大姑娘相比。”
地丁儿悻悻道：”难道我说错了什么？听院子里那些姐姐们说，二姑娘整日就是写字画画，这才是才女呢。大姑娘不是绣个花就是下厨做个菜，从前咱们在郑家，几时见过郑家的小姐们下厨？依我看，二姑娘虽不如大姑娘生得美貌，这份子文气却比大姑娘强。”他们一家子的旧主姓郑，原是苏州同知，因犯事被抄了，发卖府中下人，才辗转到了蒋家。郑家有三位姑娘，个个都是十指不沾阳春水，连针线都不大做，终日就是吟诗作画，地丁儿虽是粗使丫头，却也知道的。
她娘随手捏了她一把：”行了，你这嘴就是藏不住话。在我跟前说说就算了，别再跟人说了。如今你在厨房，也捡不少东西呢，这活计可不能丢了。大姑娘说是不爱读书，可这家里的生意她都插一手，能耐着呢。以后她嫁出去，那自是太太当家，如今她还在，你就少说两句。”蒋家主子少，每日的饭食总有余下的，地丁儿也能分些。尤其大姑娘蒋桃华爱时常做个点心什么的，也都有她们一份。
地丁儿听她娘这么一说，猛然想起来：”大姑娘今儿做了些点心，还说剩下的给我们分分，我得赶紧回去，免得被刘婆子都自己拿光了。”一溜烟的又跑了。
蒋家人用饭，总在花厅上，此刻里头已经摆开桌椅，曹氏的大丫鬟白果正在摆碗筷。
桃华才进去，就有一个小胖子摇摇晃晃地扑到她身前，桃华顿时眼睛一亮，弯腰把他抱起来往空中一举，”哟，胖胖！”
小胖子便是蒋家的宝贝蛋儿，独子蒋柏华。他被桃华举起来，正乐得咯咯笑，猛然听见胖胖二字，马上摇着脑袋，着急地反驳：”不，胖胖，柏——哥。”他还不会发出哥儿的音，纠结了半天也只能说成这样了。
桃华也笑起来：”哦，不是胖胖是柏哥儿啊——我们柏哥儿真聪明！”
花厅里的丫鬟带蒋柏华的乳娘都偷笑起来。大姑娘跟哥儿天天都闹这一出，偏偏哥儿每次都要很认真地辩驳，瞧着实在有趣儿。
桃华在小胖子两边小脸上各亲了一口，才把他放回地上。柏哥儿还有些意犹未尽，扯着桃华的裙子：”姐姐，飞，飞。”到底是男孩子胆大，他很喜欢被举起来。