皇甫弋南与微生玦配合着作戏，岭北表面依旧硝烟弥漫，实际伤亡却大大减少，以至不知内情的神武帝大惊，“这岭北的新任督抚是谁举荐的，何以如此大才？”
“回禀陛下，新任督抚乃原先河下知府吕正，是吏部尚书大人率先提议，再经由东阁大学士及几位大臣附议的，此人治下河下府素来是岭北经济繁荣之地，本就是有能之士。此次战乱，吕督抚妥善统筹军政之余，还呼吁各府官员慷慨解囊，拿出私财救济流民，颇有成效。”
有善心且爱民如子的官员当然是少数，否则岭北也不至于年年闹独立。岭北十三府中真正愿意散尽家财的大小官员其实不过寥寥那么两、三位，至于其他？问问皇甫弋南和微生玦手里的刀子吧。
当然，朝廷是不晓得这些的，所以将功绩都砸给了吕正一人。一时之间，这位新任的岭北督抚博得了不少良臣的赏识。
三月末，岭北战事陷入僵局，地方军节节败退，大顺与大昭互不相让，朝廷下令封锁岭北全境，以避免流民外窜，战火蔓延。
五年前，岭北尚且是南国领土，一朝暴动，南国将它视为弃子，丢给了北国。而五年后的今天，岭北的命运似乎遇上了轮回。
不明真相的百姓还在水火里挣扎，不知是哪里最先传出了求救的呼号，渐渐地，从民到官，这声音如同浪潮一般席卷了岭北十三府，一直传到朝廷的耳朵里。
江凭阑深知令岭北彻底归顺朝廷的最佳时机还未到，可熬了几天实在等不住，战事多一日，伤亡就要多上数倍。
四月初，她执笔上书，言辞铮铮，联合朝中几位信得过的官员，请求陛下派兵支援，神武帝将奏折压了箱底，示意再等等。
江凭阑咬着牙从朝堂归来，把神武帝他全家骂了整整十八遍。可怜的皇甫弋南无故遭殃，咳得脸都泛红了还得一边劝她“气急伤身”。
四月末旬，朝廷终于有了实质性的动作，派遣大将一员率三万精兵赶赴岭北，同时征调临省地方军以配合战事。
这位“大将”，出自十八年前声名显赫的将门喻家，他的名字叫喻衍。
有些路子是早便铺好了的，有人张了网，待后来者往里跳，结局从一开始就没有悬念。自延熹二十一年四月的马队遇袭事件起，有心者一路铺垫，整整一年，当事发之时，喻衍顺理成章成了神武帝心目中率兵出征的最好人选。
正如草案所言，岭北战事须有大才之良将一名，以免变故来时无力收束，可这名良将却不能是朝中品级过高的大员，以至令西厥和大昭疑心，或迫于压力过早退兵。
选择喻衍，原因有三。
其一，他不曾入仕，自然尚无品级。其二，他当得起“大才”二字。喻衍年纪虽小，不过刚满二十，却自幼在边关长大，黄沙为伴，十数年戎马生涯，令其堪比朝中资历最老的武将们，甚至，他对厥人的了解还远胜过那些人。
其三则是神武帝的私心。他绝不会容许喻家东山再起，在他眼里，喻衍的死不过时间问题，至于怎么死则是方式问题，那么最好就是，将这个人所有的价值都利用挥霍完了，再让他死。而这一年来，喻衍一直闭门养伤，安分守己，碍于皇甫弋南的势头，即便他身为一国之君也不可能毫无理由判处一个人死刑。现在，机会来了。无论岭北战事成与败，只要喻衍出了甫京，他就能找到一百个令其不得不死的理由。
前线战事胶着，五月的一天，岭北的大门忽被皇甫朝廷的铁骑轰然踩倒，大昭与大顺惊讶回望，却似看见了一个笑话。
历经几月战事折损，目前驻扎在岭北境内的大昭军队尚存四万，另有十万援军即将赶到。而大顺那位天不怕地不怕的卫元帅，初起时带着区区三万精骑深入浅出，杀得大昭十万大军叫苦连天，目前亦尚有两万生力军存余。
这里有两万战力惊人的大顺军加上即将扩充至十四万