竹茹道，“没什么大碍。那个贼人大约不想把事情闹大，所以也就没下狠手伤奴婢。奴婢不过是手上挨了一刀。”
履霜心中一酸，握住她的手道，“你和水芹都是为我。”
竹茹蔼然道，“姑娘客气了。我们做奴婢的，护着主子原是该的。”她踌躇了一下，道，“姑娘可知，方才您昏迷的时候，侯爷命把三姑娘也送去庄子上了？”
履霜大吃一惊，“是她？”
竹茹点头，“姑娘还记得先头您问我们的那个小屋子么？现如今就是拨给三姑娘住的。自她母兄...后，侯爷迁她去了那里。”
履霜听闻窦笃和尚夫人被送去庄子上“养病”后，窦芷亦病了，成息侯遂叫了医女来贴身照料她。再想不到是这样待她，黯然道，“我虽和她处的不深，但心里是敬她的，晓得她同她母亲、兄姐不一样...这次是我连累了她，也难怪她这样的恨我。”
竹茹犹豫道，“事情出在她的住处附近，侯爷、姑娘想到她身上也是对的，只是...奴婢总觉得三姑娘为人不至于如此...”
履霜也有些惊疑，“的确是，窦芷为人一向是很明白的。她该知道，以爹的性子，她安安分分过一阵子，爹会心软放她出来的。这样的闹，反而是断自己活路。”她犹豫道，“要不要...”
竹茹叹道，“今时不同往日，姑娘不要贸然开这个口吧。您自己的事...尚还没有个了结呢。”
履霜听的心中一酸，把手按在小腹上，低声道，“你知道爹为什么生气么？我有身孕了。”
竹茹讶然，随即从容笑道，“二公子知道必定欢喜。且姑娘也不用费心去求寿春侯夫人了。有这个孩子在，侯爷再怎么不甘愿，到最后也总是会肯的。”
履霜摇头，“你不知道方才我和爹闹成了什么样——他要叫医师来开落胎药。”
竹茹大惊失色，“这是怎么说的？亲生的孙子，便是来的早一些，难道就不心疼了么？”
履霜怏怏道，“他只说，我是他的女儿，窦宪是他的儿子。所以不许。”
“不过是称谓罢了，谁不知你们是姑表兄妹。莫非，莫非侯爷其实是在计较姑娘的门楣？”
“我也这样想...”履霜心酸地低下头，喃喃，“终究收个养女是无关紧要的，不过是这两年的吃住，最多再费一副嫁妆。可儿媳是将来的世子妃、侯夫人啊...”
竹茹迟疑道，“实在不行，姑娘便退一步...”
她说的含糊，但履霜明白那意思，低声道，“方才我说了，若舅舅果然嫌我家世不高，我愿意，愿意做妾...”
竹茹安慰说，“总之先把孩子保下来再说。等他真的生了下来，侯爷一则是祖父，二又是舅姥爷，哪里还有不喜欢的？到那时节二公子也回来了，势必不肯亏待您的。”
履霜心里空落落的，没有一点安全的感觉，“可即便我那样说了，爹还是一口咬定不许。我威胁着他要自尽，这才吓退了他。”她痛惜地抚着肚子，“饶是如此，也不过才保得他一夜而已。明天爹还会来找我再说的。”
竹茹握着她的手安慰，“挨过一日是一日。姑娘别怕，奴婢与您同在呢。”
履霜稍觉安心，手与她紧紧握在了一起。
第52章 成息侯
这夜履霜翻来覆去的一直没有睡着。
竹茹在窗下榻上听到，笑道，“前些日子，姑娘哪一天不是一沾枕头便睡，怎么今儿个反倒睡不着了呢。”
履霜用手轻轻抚摸小腹，微笑，“我到现在都不敢信这是真的呢。”
即便成息侯再恼怒，再不情愿，但履霜仍觉得欢喜。有那样一个小孩子在她的身体里，流着她和窦宪共同的血。
竹茹即便在黑暗里，也能感知到她那份欢喜，陪着笑道，“还有七个月孩子就能出生。等姑娘出了月子，正好是二公子回来的