侯谈起她母亲的次数不超过三次，显见的是不熟悉，更印证了她的猜测。
然而此刻他的神情，却让她疑惑。她又想起上一次，他笑吟吟地替她编竹笼子，回忆从前和她母亲一起养动物的场景。那样子，分明他们是极好的手足...
他们到底是一对什么样的兄妹啊？
察觉到履霜眼中的探究之色，成息侯心头渐渐清醒，不动声色地转了个话题，笑道，“眼看着霜儿你也是个大姑娘了，到了该许人的时候了。”
履霜果然被转移了注意力，红着脸道，“爹快别取笑我了。”
“这怎么是取笑呢？”成息侯慈蔼道，“姑娘大了，结姻缘是天经地义的事。爹一定会放出眼光好好替我的乖宝挑的。”他情真意切地说，“我们霜儿不贪什么富贵荣宠，只求一个对你一心一意的有情郎。”
履霜扭着身子喊“爹”，拿书遮着脸，一径地低下头去。
成息侯笑道，“好了好了爹不说了，乖女儿别羞。”
履霜背着身子，轻轻地“嗯”了声。成息侯只以为她还在害臊，打圆场地站了起来，道，“爹往外头去透透气。”说着，走了出去。
履霜这才把书放下去，悄悄擦掉眼角的一点泪水。
说什么有情郎...若论知根知底、行情投合，还有人比得上窦宪吗？若成息侯果然疼她，为什么不留她在自己身边？
想来想去，也只有一个解释：她的出身太低了。
——舅父会因为怜悯收她为养女，却绝不会容许她成为儿媳。
这样想着，忧愁地叹了口气。
第39章 长夜
履霜和成息侯一起用完晚饭后，按例向他告别，打算回房去睡。
成息侯见她大半个月来一直很乖，没有再与窦宪说话，心中一软，道，“我把竹茹和水芹调回来伺候你吧。”
履霜忙推辞，“不用。”意识到自己话说的太快，描补道，“让她们伺候长公主去吧。这回来行宫，长公主都没带几个人。”
成息侯笑道，“她那儿已经有四个人了。你的两个丫鬟去，也不过是随便做些扫洒。还是回来伺候你吧。”说着，就要叫窦阳明进来。