当家的心思吧?他自己改名叫关慕羽,取的是仰慕关羽关帝君的意思。桃园呢, 说书的讲刘关张三兄弟在桃园结为异姓兄弟, 后来一起打天下,他肚子里没二两墨水,就势把寨子名也取了桃园。”
这个关慕羽是伏牛山脚下栾川县人, 穷苦出身,父母早亡,十几岁就流落街头、讨饭为生。后来机缘巧合之下救了个武林高人,那人见他虽是乞儿, 却难得是个明事理、讲仁义的,就指点他修习了武功。
到八年前中原大旱、流民成乱时,关慕羽武功已有小成。他一开始也跟流民一起声讨官府, 但很快就发现情势越来越失去控制,干脆脱离流民, 自带了一帮追随他的兄弟护着一些老幼妇孺上了伏牛山,凭着最开始抢官仓藏的粮食支撑着过了冬, 之后在山上着意经营,不但开荒种田、自给自足,还把寨子建造得坚固无比。
“头三年这边儿根本没人管, 官府早就没了人,那两边打得热火朝天的,附近幸存的老百姓谁也靠不上,就都投奔了桃园寨,那寨子就越建越大。到四年前朝廷把东京收了回去,才又慢慢往这边派官,可那些当官的,妹子也知道,多数不知民间疾苦,老百姓都这样了,还要跟那十余其一的人家收赋税,叫他们养朝廷。”
周大娘说着叹息一声:“那年月,真是卖儿卖女都没处卖去。关大当家知道了,哪里看得下去,就带人收拾了几个当官的,顺便收了些不义之财。如此一来,又有不少老百姓投奔他。他杀了官,官府又怎能不管,几次派人来围剿,都没成,这次不知怎么想的,换了大内侍卫来。”
应该是想先用大内高手探明寨子内部详情,运气好就顺便刺杀几个寨中首脑,为下一次围剿做准备。
夏小乔这样想,却并没说出口,另问道:“那么那位张天王呢?”
周大娘一听她问这个,忍不住笑道:“他是最初就跟着关大当家的。桃园寨闹出了名堂后,就自个儿给自个儿贴金,除了几位当家之外,都自取了诨号,张大海他们几个就合计着弄了个四大天王,说是那郑王刘起俊有八大金刚,桃园寨不能输阵,他们四个就是天王殿的四大天王现世。”
“原来如此。”夏小乔也笑起来。
周大娘点头:“就是这样。所以妹子你也算是受了他们桃园寨牵连,也就不用太感激他们,只管在这里休息,先避避风头,大内侍卫找不到这里来。等他们无功而返,你要去办事,再走也不迟。”
夏小乔觉得有道理,便应下来道谢,又问周大娘是哪里人,是否也是本地人。
周大娘道:“我原本就是在这齐家庄出生的,后来外嫁到了淮南,民乱之后,我担心家中父母亲眷,赶回来探视时,却已经晚了。”
她脸上终于没了笑意,目光也黯淡下去,夏小乔听得难过,忙出声道歉:“对不住,周姐姐,我不知道……”
“没什么,都过去这么久了……”周大娘叹了一声,“我安葬了父母亲人,干脆就留下来守孝,后来流民散去,又用积蓄开了这间客栈。”
“那姐姐的夫家……”
周大娘道:“我夫君早就过世了,我回去也没什么意思。”
乱世多见苦命人,夏小乔与她算是同命相怜,不由说道:“原来姐姐跟我一样举目无亲。”然后顺势把她家被乱民所害的事情也讲了,最后解释,“我本来只是想回去祭拜父母的,谁知道半路被大内侍卫截住了。”
周大娘就握住她的手劝道:“不用急在一时,他们总是要走的,你先安心住下来,张大海他们自会盯着那些人,有消息我就告诉你。对了,你饿不饿?我叫人给你弄吃的。”
她说完就要往外走,夏小乔起身送了她出去,回来坐下先试着调息运功,发觉她虽然当时理顺了真气,还是受了内伤,而且丹田内真气不足,须得慢慢运转心法生发。
看来她现在只能暂时留在这里了。桃园寨