门前守着的亲兵早进去禀报，很快里面就传来一把高昂粗犷嗓音，“义明来了，快进来快进来。”
夏小乔听到这声音，不由一震，感觉全身血液都一齐涌上来，让她头脑发热、眼中泛红。那个酷热的初秋，滴雨不下、土地干涸，娘亲的眉头一天比一天皱得紧，爹爹脸上的忧色越来越重，终于有一天，院子外面传来了强盗般的喊打喊杀声，她和聂桐被父母匆匆藏在大槐树顶上，接着……。
“夏姑娘？”
夏小乔猛然回神，见陈义明侧身望着她，一只手还伸开指着厅堂大门，她抬头望向门口，只见台阶上正站着一个身穿紫袍的中年汉子。
那汉子面皮微黑，额头上两道深深的抬头纹，唇边蓄了黑色短须，面上很有风霜之色，一双鹰鹫般的眼睛里正射出精光。
“见过何将军。”夏小乔一字一顿的说完，拱手作了个揖。
何茂勋也从头到脚打量过了夏小乔，闻言点头微笑：“夏姑娘好，请进。”
他说着往门边一让，夏小乔看了一眼陈义明，陈义明示意她先走，她这才迈步上了台阶，陈义明随后跟上去，与何茂勋亲热的扶着手臂一同进了厅堂。
三人分宾主坐下，何茂勋先笑道：“听说你回了商都，我寻思着你也快来了，特意留了一头鹿没杀，想等你来了吃。这一趟可还顺利？”
陈义明在何茂勋面前一副晚辈姿态，笑吟吟的大致说了这一次奉命出行的经过，又特意说多亏夏小乔仗义出手，不然他准在朝廷派出的高手手里吃了亏。
何茂勋听了特意向夏小乔致谢，还说要准备一份厚礼给她。
“夏姑娘要去豫州访亲，我们顺路，就一同到了颍川。夏姑娘听说姐夫勇猛之名，很想面见姐夫，我又想着姐姐听说这段故事，没准也想要见见夏姑娘，就请她一同登门了。”
何茂勋笑骂道：“你的恩人就是我们何府的恩人，自然该以上宾之礼招待，还用你啰嗦这许多？”
陈义明又说他已打发随行丫鬟先去见他姐姐了，何茂勋也不见怪，还说：“你姐姐一直惦记你呢，怕你赶不及回来过年。你也去见见她吧，好让她放心，然后出来咱们好好喝几杯！夏姑娘也一起！”
陈义明欣然从命，和夏小乔一起退出厅堂，叫了下人引路，往后院去见他姐姐陈氏。
陈氏早已得到消息，知道有个救过弟弟命、武功高强的姑娘跟着，便亲自迎出了门。
夏小乔远远看她穿一件大红斗篷，衬得肤白胜雪，一双桃花眼脉脉含情，竟是个不折不扣的美人。
陈氏见了她也是客气的很，不住口的夸奖她，又连声道谢，倒把陈义明晾在了一边。夏小乔此时却没什么心思应酬她了，除了客气几句，并不多言。
陈义明就出来说了几句话，看了一眼外甥，说何茂勋还等着他们开宴，有话等明日再说，就和夏小乔告辞出去了。
夏小乔临走之前，回头看了一眼那被乳母抱在怀里的小男孩。他皮肤和母亲一样白皙细嫩，眉眼鼻子却和何茂勋一模一样，身上穿着锦缎袄，头上戴着虎头小帽，脖子上还挂着金锁，十足的富贵小公子模样。
出了后院，下人又引着他们回了厅堂，何茂勋已经命人在偏厅备下酒席，还叫了他两个亲信参将相陪。
那两个参将看着年岁都与何茂勋差不多，一个姓王、一个姓江，都是从何茂勋杀官造反时就跟着他的。
这两人都是战阵里拼杀出来的，对夏小乔这样一个娇嫩的小姑娘却成了何茂勋的座上宾，感觉很不服气，只当陈义明是故意送这样一个会点花拳绣腿的美人来讨好何茂勋。王参将和何茂勋的原配妻子是表亲，早看不惯陈义明，就故意挑衅，让夏小乔露几手来看看。
夏小乔也不生气，看了一眼何茂勋，见他有纵容之意，就对王参将说：“功夫要比试才知高低，可惜将军这里没有合适的对手