骄阳灼灼，慎王光着脚站在火热的黄土上，翘首以盼。一驾残旧的马车缓缓驶入视野，慎王疾走几步，脚底被石子刮出血痕。
断了右臂的关致在女儿关柔娘的搀扶下走出马车，当年骁勇的定远将军已然成了枯瘦病弱的老者，空荡荡的右袖随风摆动，见者为之悲怆。关致颤颤巍巍跪谢了皇恩，虚弱地请求慷王：“老夫离京多年，祖宗山坟无人祭扫。老夫想先向祖先请罪，还请慷王应允。”
慷王本就是来彰显圣恩的，自然不能拒绝人家祭奠祖先。关家的祖坟也不远，过了一座木桥，走段山路就到了。山坟多年不曾祭扫，已被杂草掩得严实。一番除草，关致与家人向祖先烧香叩头。关致声泪俱下，一时激动竟晕厥了过去。
慷王吓白了脸色，关致若出了什么好歹他可不好交差。关晨娘倒是镇定，掐着关致的人中把人救醒了。慷王松了口气，想来这应该是常态了。
关致靠在树下喝水，面无血色，关柔娘请求慷王让关致休息些时候再走。慷王也只得寻个树荫等关致缓过劲再回去复命。柔娘望向京城方向，唐近与浔阳郡主的恩情他们关家算是还了。
这一等就到了黄昏，待慷王安顿好关家老幼已是深夜，皇宫宫门早已关上，慷王只得等次日再入宫向陛下复命。慷王一日不在京中，回府后立即传了长史问宫中情况。今日陛下曾召慎王入宫商议北境三国议和之事，慎王黄昏时离宫，一切正常。
然而慷王并不知道，天色昏暗、灯火未上之时坐上慎王马车的却不是慎王本人。禁宫已被雷霆军控制，刘丞相与彭妃守着寝殿，分别将前朝和后宫来的人拦住。
子夜星辰漫漫，慎王仰望薄月。今日之举无异于谋反，若陛下并未如浔阳所言在明日拂晓时殡天，慎王府上下难逃厄运。龙榻上的垂危老者是他的生父，但他们之间的父子情却比夜空中的云雾还要淡薄。他记不起自己的父皇是否曾抱过自己，只记得儿时先太后常将自己抱在膝上，记得陈妃对自己无微不至。
皇帝从睡梦中醒来，见有人立在窗边不免一惊。定眼一看是慎王，立时警铃大作。
“你为何在此？”
病重的父亲看见儿子却是这般气愤，没有半点温情。慎王深吸了一口夏夜微凉的空气，想起陈妃和他的生母，胸中多了几分戾气：“御医说，父皇病情汹涌，儿臣不敢不在此守候。”
皇帝一听这话怒气更重，斥道：“朕身体安好，你出去！”
“父皇不必为朝政忧心，儿臣不会辜负太祖打下的江山，竭心尽力也定要再创先太后当政时的盛况。”
皇帝的眼皮跳动不止，太祖打下的江山，太后创下的盛世，慎王根本没将自己放在眼中。皇帝气得声音颤抖：“朕不曾传位于你，谋朝篡位，你以为百官万民能服？”
“谋朝篡位？”慎王道，“父皇不是已立我为太子了吗？”
皇帝的脸因惊诧而更加扭曲骇人，他从不曾立过太子，只封了个郡王。本朝皇帝共有七方玺印，不同的旨意盖不同的玺。若立遗诏传位，必须用“传国玉玺”，而立太子和封王侯都是用“皇帝行玺”。皇帝急怒功心涌出了一口血，那日拟旨用印的是刘括，他最信任的恩师。
皇帝看着龙袍上的殷红血迹，自知大限将至，眼眸蒙上了一层灰暗。他抬起头恳切望着慎王，方才的暴戾早已消散，只剩哀求：“朕只求你一事，朕去后，不与陈氏同陵。”
若说慎王原本还感念生养之恩，这一句便彻底将一切撕碎。陈妃是那么贤良恭顺，对他从无二心，只因是先太后的侄女就受他厌弃至此，丝毫不念夫妻之情。
“父皇放心，待父皇大行，儿臣必当追封陈氏为太后，永远陪伴父皇！”
“你！”皇帝一口痰卡在喉咙处，脸色涨的发青，双目瞪圆，缓缓向后倒去。
慎王转过身阖了眼，朝日未露，比浔阳说得更早。