镇落脚时，让店家赶制出来的胡饼酱肉。
时辰一到, 两个兵将躬身将贡院朱门合上, 门前送考的仆从家眷徘徊了会儿，直到鸣钟开考时, 才陆陆续续散了开, 商陆垫着脚尖张望几眼，接着牵过沈昙的坐骑，自己则骑着马慢悠悠往魏国公府行去。
陕西路私卖军械一案彻查未果，冯天富一口咬定大营副将就是上家，且拿出信物为证, 那信物乃这位副将祖父去世时留下的玉佩，后传给父亲叔父二人每人半枚做个念想，待传到他手中后正好合二为整，平日放在军帐箱中存着，偶尔才会拿出来看看，直到冯天富供出始末，他才发现玉佩竟少了一半！
若是人栽赃陷害，内贼可是出在了自家门口。
沈昙在京兆府又呆了半月，几乎将副将麾下将士查了个遍，依旧收效甚微，对手显然有备而来，如此大手笔，恐怕是汴梁城这边的重臣按捺不住出手，想以此断了沈原将军顺藤摸瓜的决心。
自家侄子还要科考，沈原急于查案没错，但沈昙前途更为重要，于是乎派人准备车马，硬是连人带行礼把他赶出了西北大营，派一队亲兵护送着赶回京城。
按行军脚程，沈昙出发算得不晚，回府还能再歇上两日，可人算不如天算，半道在山间遇到暴雨滑坡，官道也被殃及堆满了泥石，一百多名杂役赶工三日才算重新通了车马，待他到南屏镇时，已是临进场的前夜。
夏日来南屏山避暑的游人不少，又遇上三年一次的秋闱，是以小镇上百姓摩肩接踵，大小酒肆店铺灯火通明。沈昙带着商陆和二十多名亲兵，普通的客栈却容不下那么多人，夜里城门已关，镇上能落脚的地方有限，便分散着去不同客栈住宿。
他对吃住不甚在意，只选了小镇以北，距城门最近的那家定下客房，大堂稀稀拉拉坐着几桌吃夜宵的客人，商陆跟在沈昙身后下着楼梯，边揉着酸痛的脖颈边嘟囔道：“这呆在京师久了的确不好，原来急行军那会儿马不停蹄的折腾半月，也没见什么不舒服，哪像现在，浑身像散了架似地啊。”
沈昙面无表情的睨他一眼，随意挑了张桌子坐下，不紧不慢的开了口：“那还不好说？改天我拟封信与四叔，让你去西北大营再操练上一年半载，如果嫌远，在城郊找出个把兵营将你塞进去也不难。”
“哎呦我的公子！”商陆单嘴上感慨下图个痛快，怎会自找苦吃受那个罪，赶忙颇为狗腿的拎起桌上的茶壶，倒了杯凉茶送到沈昙手上，讨好道：“您可饶了我吧。”
沈昙摇头笑了笑，捏起杯子正要往嘴前送，隔壁桌儿上几个年轻公子的笑谈声钻入他耳中。
观那些人衣着打扮，大概是城中殷实商户府上的小辈，结伴来南屏山打猎游玩的。这世家公子和商家公子，在服饰上可称得上大相径庭，出身高贵的人家崇尚君子如玉，讲究衣裳佩饰相互呼应，锦衣戴玉，素衣则会在腰间多配些物什，而商户却要显露自身富足，尽可能的华服重配，有时腰带上系的东西比姑娘家还甚，对面几位便是如此。
圆脸微胖的公子喝了口酒，敲着碗打断对面青年的喋喋不休，咋舌道：“你那点手段太粗鄙，也就咱们之间说说罢了，出门可别大肆宣扬丢那个人。”
对面青年正说自己情史说的起劲儿，被迎头一棒当然不快，当下哼了声道：“我粗鄙？那你小子倒是说说，什么手段高雅脱俗入得你眼。”
圆脸微胖的公子夹了颗花生嚼起来，一副朽不可雕也的神情看了他：“这还用我说？这汴梁城对付女人段数最高的自然是赵三莫属，人家可是万花丛中过，片花不沾身的，哪儿像你，采个花还能被刺扎了，丢人也！”
“切。”青年一听赵怀信的名号，底气不足的摸了摸鼻子，须臾回嘴说：“那又怎么了，好歹老子以后能左拥右抱，赵怀信也没几天自由了，顾家什么门第，娶了顾七娘可不就上了层枷锁，还谈什么其他