傅岚禹似懂非懂，抬头一看外头的天，见不早了，说：“买地的银子若是不够，我来出。上回你还的二千两银子还原封不动地放在那里，明日我让黑羽给你送过去。不早了，回去吧。”
宁桐心下感激，本想拒绝，但想想他既然同意成为合作伙伴，这银子迟早有一天也是要拿出来的，便把话收了回去，改口应道：“好的。”
两人走下酒楼，一人往左一人往右分开，宁桐突然转身叫住傅岚禹说道：“岚禹，如果你后悔了一定要跟我说，我不会勉强你卷进来的。”
傅岚禹微微一愣，随即眉梢一挑，漫不经心地说道：“我傅岚禹决定的事情从来就没有后悔过的。”
翌日，傅岚禹让黑羽将二千两银子送去了怡红楼，又在书房里忙活了大半天，且接下来一连几日都是早出晚归。傅老夫人每每问起，他总说是公务在身，有时候还避而不见。
苏清荷见表哥忙忙碌碌了好一段日子，俊脸上是掩饰不掉的疲倦，身子骨似乎还消瘦了一些，不免感到心疼。可是，她每回炖好了补汤过去，表哥总是忘记喝了，甚至与她说话的空儿也没有。
她看着表哥对她视而不见的样子难免心痛，但是转而一想近来他也没去见池宁桐，心里又感到了一些平衡。直到有一回，黑羽带着池宁桐来到傅府，看到表哥和她在书房里聊了整整大半天，两人甚是投机的样子。她才晓得，原来表哥不是没空，只是不愿意陪她罢了。
这晚，宁桐熬好了一蛊热粥，亲自送到书房去。她也顾不得表哥嘱咐下不可打扰的吩咐，径直进了书房。
傅岚禹抬头看是苏清荷，俊眉微微一皱，问道：“这么晚了还不睡？”
苏清荷温婉一笑，轻柔地应道：“表哥，事情再忙，身子总归是要顾好的。你近来都瘦了，不晓得我。”苏清荷脸颊绯红，顿了顿，改口继续说道：“不晓得姑母心疼得紧吗？”
傅岚禹没有答话，继续埋头书籍中。苏清荷秀眉微微一蹙，楚楚可怜之样。她盛了一碗粥，移步到傅岚禹身边，柔声道：“表哥，你在看什么呢？”
不想手轻轻一抖，粥洒下一些在书籍上，惊得她叫出声来。傅岚禹抬头，皱眉冷然道：“你做什么？快走开。”
苏清荷惊愣在原地，两横清泪瞬地滑落，从小到大表哥从来就没有凶过她。傅岚禹见苏清荷轻轻抽泣，心下一阵愧疚，放柔了声色，歉然道：“清荷，对不住。”
苏清荷泪眼朦胧，她抬眸望着傅岚禹，楚楚可怜道：“表哥，都是清荷不好，你不要讨厌清荷好不好？”
“清荷，不是这样的，是我不好。”
苏清荷听傅岚禹歉然的语气，心总算缓了过来。她用手绢儿擦了擦泪眼，犹豫半晌，轻启朱唇，问道：“表哥，你对池姑娘是否有情意？”
傅岚禹一愣，移开目光，俊眉微皱，语气里隐着一丝不满，说：“为何问这个问题？”
苏清荷观察着傅岚禹的表情，见他没有承认却又没有否认，心紧紧纠在一起。良久，低语道：“每每池姑娘出了什么事情，表哥总是很着急。以前，表哥对任何事情或是任何人都是漠不关心的，可是那次表哥竟然为了池姑娘冷待姑母。因而，清荷才有此一问。”
傅岚禹沉默不语，他细想着苏清荷的话，发现确乎是这样的，连自己都感到一阵吃惊。良久，他不确定地说道：“谈不上情意，充其量只是好感吧。”
苏清荷眼角的泪促然滑落，她慌忙擦拭干净，嘴角现出凄然的笑意，鼓足勇气问道：“所以，表哥就是凭着对池姑娘这点好感，因而、因而不同意姑母的提议吗？”
傅岚禹转身，直视着苏清荷，不疾不徐地说道：“清荷，对不住。与你成亲的事情，我只怕办不到。”
苏清荷的泪不停地掉落下来，她的心冷成一片寒潭，悲哀地问道：“为什么？表哥与我青梅竹马，向来