严邈急急忙忙接过，国师递来的信笺，正是汉中传来的请降书。
信中言明，刺史郁荣不欲汉中遭到战祸，决定开城迎接朝廷军，献出汉中版图……
严邈目呲欲裂，苍老的面孔急急抖颤：“不，这定是假的！”
国师在旁，伸出手指轻轻一点信笺道：“郁荣的笔迹，将军认不出来么？这是他的官印。”
这犹如晴天霹雳，直直击打在了严邈头顶上，他一屁股坐下来，不敢相信此时为真——汉中，当真不败而败，就此投降了？
众将听到消息，也纷纷面面相觑，对于这不胜而胜的好消息颇感疑惑。
一缕明媚的阳光照在高台，将国师清雅优美的面庞照镀上一层光影，他轻快自信地转过身，面朝西面汉中的方向，在那里，夕阳西沉，飞鸟振翅掠过，宛如游过一片灿烂的金海……
——一个月以前。
国师在派兵攻打汉中门户骏山的同时，也派出了刺客活动在汉中，这正是他召回唐三的目的。
离花宫宫主金飞燕亲自参与，和白鸟营的斥候配合行动，先是陈翘儿以美色套到了郁荣堂兄的话，知道了郁荣老母的位置，离花宫一众刺客便绑架了郁荣母亲。
随后，国师又放出风去，骏山之役是因为严邈主动归顺，帮助国师里应外合，引来郁荣五万援兵，这才赢下来的。然后，他释放了在汉中之役被俘的敌方主将高策，要他给郁荣带话，为了汉中百姓迅速投降，否则只能留下一片焦土。
高策在朝廷军的兵营里亲眼见到过严邈和国师把酒言欢的样子，他早就看严邈不顺眼了，回去之后，添油加醋地说了一番，于是整个汉中都知道严邈投敌的事。
这汉中刺史郁荣原是个大孝子，听到亲娘在敌方手里，疼的心都揪起，这会儿再听到严邈背叛的噩耗，六神无主，汗流浃背，发了一夜的高烧，重病加身。
郁荣身边的近臣早已被国师派出的使者所贿赂，于是趁此机会劝说道：“让主公誓死抵抗的人都是怀有异心的人，他们受了云晟的好处，想看主公和慕容情拼个玉石俱焚，他在洛阳好坐收渔利。”
郁荣终于被动摇，这担惊受怕的日子过得也是够了，他早不想打下去了，于是派出使者跟国师求和，愿意献出汉中，投降了。
至此，朝廷军兵不血刃地取得汉中。
国师在席间将此过程娓娓道来，知无不言言无不尽地说给众将听，听得众将均是喜悦，唯有严邈长恨不已，仰天叹道：“孤臣霜发三千丈，每岁烟花一万重！”
——严邈心中充满了无奈和怨恨，他恨郁荣软弱无能偏听偏信，更恨自己生不逢时！
国师微笑饮酒，这会儿，他没有好言好语去安慰这位老将军——摧毁一个人的信仰需要耐心，重建更是如此。
汉中投降的消息很快传遍军营上下，祝小鱼等人忙着庆祝；石锡朝汉中派出了接管部队，很快进驻准备收编当地军队，顾柔也跟着孟章一同去了，他们要去取汉中的军事路观图——汉中因为孤立自守，版图已经数年没有更新过，需要画出一版最新的军事路观图，并入大晋版图。
顾柔走的当夜，同国师约定数日后再见，临行前，她去看了看冷山，仍然没有醒。
国师道：“你去罢，本座会派人守在这里。”
顾柔对他很是放心，同他道别离去。
送走石锡的军队后，国师派人领来严邈。
汉中投降的消息传至以来，严邈几乎彻底崩溃，不吃不喝，神情甚是萎靡，他原本是位老者，如今更是眼窝深陷，形销骨立。他立在军医处的门口，目光浑浊地朝前看了一眼。
这一回没有酒宴在等着他，屋中一片昏暗。
国师从宝珠手里接过一盏灯，引路道：“老将军，请。”
屋中四白落地，窗纱紧闭，中间的木塌上躺着一人。严邈本已无任何生存意志，