——“就是，现在军中缺粮，我家米缸都快见底，捧着银子都买不到粮食，照我看，姜人再围城几日，襄郡也是难保了吧。”
有人点头附和道：“是啊，紫金府蓄谋已久，一定囤积了无数粮草，自然是做好久战的准备，朝廷匆匆出兵…要和紫金府抵抗，怕是难呐。”
有人四下看了看，压低声音道：“被戚帅下令全部烧毁的《讨周室檄》，你们听过没有？那檄文，听说是薛小侯爷亲笔撰写，倒是写的不错…”
众人面面相觑，“看是看过，但…几行字而已，写的再振聋发聩也不作数的。”
年长些的周人敲着桌子道：“别忘了，咱们城是征兵大户，哪家男丁没在几年前杀过姜人？外头的大军要是杀了进来，你我哪个逃的掉？与其被人辱杀屠城，倒不如信朝廷这回，拼了命守住襄郡才对。不然今天咱们有命喝茶，明儿…就一起被人杀头祭酒了。”
围坐着的人都是虎躯一颤，“檄文说什么周人亦如同根，共享盛世安乐…看来都是姜人扯淡一说，明明是仇敌，怎么共享盛世？盛世？国库都空了，谁接手也换不来什么狗屁盛世，倒不如残喘混日算了。”
众人哀声叹着，面上都是一副半死不活。
薛灿执起茶壶也凑了过去，给那说话的老周人添了些茶水，咳了声道：“襄郡是征兵大户？好像，湘南也有不少子弟在军中，攻姜大战，朝廷在各地都征收了不少精壮男子，姜人连下几城，也没听说屠杀从过军的人，怎么偏偏襄郡人人自危？”
老人瞪了眼薛灿，“你聋了吗？我说咱们是征兵大户，那些小门小户，姜人也许…是不放在眼里，又或者…”老人想了想，坚持道，“已经被姜人悄悄杀了报仇也说不定。”
后头有人噗嗤笑了出来，老人恼怒去看，只见一个婆子脸都笑成了褶子花，老人指着栎容道：“你笑什么？”
栎容挤出苍老的声音，“我就从被占的城里出来，也没见有一个周国百姓枉死啊？”
——“啊！！”众人瞪出眼珠子把栎容和薛灿围在了里头，急问道，“快和我们说说。”
栎容和薛灿对视了眼，不紧不慢道：“别的我这把老骨头也不知道，只是，姜人军中还收了不少周国降军，要真残杀周国百姓，大家还不和他们拼了？老人家，你道听途说的，不可信，我是亲眼所见。”
“那你为何不留在城里？”老周人狐疑道，“又逃到襄郡做什么？”
薛灿笑看栎容，栎容叉腰道：“薛家小侯爷仁德，愿意一起举事的欢迎，不愿意的，也可以散了回老家去。我一把年纪哪还愿意东奔西走？不过是，我女儿嫁去了阳城，战事一起愈发想她的紧，我们夫妇商量着不如索性去阳城一家团聚，我那小外孙，出生到现在我还没见过呢…”
栎容故意絮絮说个不停，扯个没边才好。老周人听得不耐烦，打断又道，“就算你说的不假，你又不是姜人，谁知道他们是不是虚情假意，等攻进鹰都，再来报复咱们？”
薛灿自若添茶，淡淡道：“薛小侯爷娶的是周女，他是周人的女婿，哪有残害夫人母家的道理？老婆子，他娶的那周女，是谁来着…我这脑子…怎么忽然想不起来了…”
——“棒槌，是阳城鬼手女啊。”栎容掐了把薛灿的手肘。
“对啊对啊。”有人拍桌道，“鬼手女！”
“我女儿信里说起过这鬼手女。”栎容又道，“鬼手女容貌奇丑，在阳城人人厌弃，薛小侯爷却视如珍宝宠在手心，能用一颗真心善待旁人嫌弃的女子，这样的薛小侯爷，会残害周人？老头子，你信不？”
薛灿抿了口茶，“我不信。”
——“我也不信！”有人喝道，“既然要一统天下做明君，就不可能落下屠城的恶名。檄文白纸黑字，薛小侯爷难不成想背信弃义遗臭万年？”
——“是啊，湘南人人都说紫金府仁德，薛小侯