情的誓言，从艾拉维拉军团改造人战士口中说出，最终汇聚为了一个词汇。这些人彼此之间不需要太多的交流，他们的意见早已达成了一致。
……
微风吹拂过这个名为卡舍的小镇，午后的阳光为这里带来了些许温暖。一个披着皮草大衣的老人坐在镇长家的正堂里，借助煤油灯洒下的光辉正在一张白纸上奋笔疾书。
咚、咚、咚。
三声短促的敲门声传来，负责护卫维克塞斯国王的侍卫提高了警惕，紧紧握住了手上的枪柄。虽然卡舍小镇已经被疆国禁卫军团层层保护起来，但这里毕竟还是交战区。
“没事，是埃斯特回来了。”
维克塞斯抬起头，眼眸扫视过桌案上的一个小型座钟。这个独特的魔法炼金造物除了能够用来计时之外，还有一些其它功能。
它的表盘上，除了时、分、秒三根指针，还有几个类似汤勺的独特指针。其勺体中心镶嵌着一幅微型肖像画，其中有一幅就属于维克塞斯国王的胞弟、艾拉维拉军团的军团长埃斯特。此时，那根指针所指的位置正好对应着“三点”，而数字的外侧则绘有一个小小的单词——“抵达”。
“请进，我亲爱的兄弟。”维克塞斯国王朗声说道。他抬起头，拿起桌案上已经放凉了的一杯牛奶，咕嘟嘟喝了几口，丝毫没有在意侍卫队长略显焦虑的眼神。那些御用医生说什么老年人最好喝热牛奶，他想到，不过嘴角却不自觉地挂上一丝小孩子才会流露出的、计谋得逞似的笑容。
卡舍镇长家的大门被推开了。一个身披饰有华丽纹章图纹带兜帽罩袍的高大男人，大步走进了进来但没忘记重新将门扉掩上。他掀开了兜帽，露出长有长长鹰钩鼻子的瘦削脸庞，嘴角也挂着微笑。“维克塞斯，事情办得非常顺利，就和预料中的一样，”他说，“三十分钟就解决了战斗，剩下几个沙漏时主要是要打扫战场。”
“我毫不怀疑你的能力，”维克塞斯用宽慰的嗓音说道，比起国王，此时他更像一个兄长。
埃斯特哈哈笑了两声，摸了摸自己的鼻子，“接下来我们怎么做？军团里的那些年轻人可不像你我这样的老家伙。他们正是精力旺盛的年纪，各个都有一颗不安分的心脏。”
“我现在想——”
维克塞斯思虑了几秒，他本想说的话是“我想要逼迫那些侵略者投降，然后开设通商口岸”。然而下一秒，桌上那个座钟就响起刺耳的滴滴警报声响。“嗯？”他骤起了眉头，用力揿下座钟的基座上的一个按钮，座钟顶部就突然弹开了一扇小窗口，一只衔枚着一张小纸条的布谷鸟雕塑倏尔弹出。
快速浏览了一遍纸条上的文字，维克塞斯孩子气地歪了歪脑袋，然后对自己的侍卫长说道：“如果可以的话，林克先生，我希望你能跟厨师说午饭时多加一盘夹心小饼干。”
侍卫长走了出去，把房间留给了维克塞斯国王和他的兄弟，他们有事情需要私密会谈。
“情况很不妙？”埃斯特问。
维克塞斯点了点头。“出现了一个变数。那只不知从哪里跑来的恶魔，昨天突然出现在战场上。他打开了通往无底深渊的大门，不仅召唤出一支恶魔大军，还主持了一场献祭仪式。”
“献祭？”
“没错，”维克塞斯国王把纸条递给了他的兄弟，“那个家伙以恶魔的血肉、人类的灵魂为祭品，向无底深渊之中某个强大存在发出了一封邀请函。虽然对方没有当场出现，但是我们现在也不能排除那个存在已经来到物质位面的可能性。毕竟，恶魔是很难用常理来估计的。”
“接下来我们该怎么做？”埃斯特重复了之前的提问。不过他知道，因为发生在几百公里之外的变故，自家兄长的答案肯定会有些调整。他只是希望计划不要变得太多。
“我们要进行一场谈判。”维克赛斯回答道：“交战不是目的，那只是为了证