峭的寒冬匆匆走过,乍暖还寒的初春已然降临。
新的一年到来,勤劳之人已经开始了他们的工作,为了那些闪亮的钱币。
“这批新酒经过一个冬天的陈酿,”商队的老板盘算着,“足够唤醒那些酒鬼的鼻子了。”
还有一句话,他不愿意去想,“前提是商队得平安穿过这片广袤的森林”。
冬天的积雪正在溶化,大路泥泞不堪。
而因为载有酒水,所以商队的马车普遍相当沉重,几乎无法在泥地里通行。
除了大路之外,还有一条小路可以通向商队的目的地,但是需要横穿过森林。
虽然小路上也可能有积雪,但是毕竟路程更短,走小路无疑会快上许多。
思来想去,商队的老板还是决定走小路,只不过他需要冒一些风险。
在这片森林之中,不仅有对人类算不上友善的精灵,还有习惯打劫商旅的地精部落。
因此,为了人货两安,他不得不花钱雇佣了护卫,来保证商队的安全。
即便如此,酒水商人心里还是有些惴惴不安,时时刻刻都在观察着周围。
不过随着队伍前进,出乎商人意料事情就发生了,他发现这条原本十分逼仄的林间小路,被人为地加固扩宽了许多,就连路面上的积雪似乎也被专门的人打扫过。
本来还担心,这里会不会因为积雪板结而产生冰壳,为此他特意还准备了一些可以装在车轮上,增加摩擦力和抓地力的锁链。
“多半是附近的领主,在冬季之前修建了道路,”商人暗自琢磨,“可惜那些装锁链的车厢了,要不然还可以多带几桶新酒……”
最终,因为道路良好的原因,酒水商人比预期快了四五天就到达了目的地。
没过多久,林间出现一条优良交通路线的消息,便在走南闯北的商人群体之间流传开来。
不少人类商队,尝试从这条道路通行,最后都顺顺利利地横穿过大森林。
随着越来越多的商队,为了便捷而选择从森林之中穿行,他们与这片森林的主人——森林精灵之间的摩擦,不可避免地产生。
森林精灵认为,人类扰乱了他们的平静生活,侵占了属于他们的领地;人类则认为,森林精灵的刻意阻挠,影响到他们积累财富。
再加上,这些矛盾的始作俑者、地精部落联盟的唯一统治者——达拉玛在其中煽风点火——他开始带着地精部落袭击落单的商旅,并且每次都不会留下哪怕一个活口。
更加险恶的是,在完成杀戮、清扫战场的时候,这个阴险的龙脉地精还会刻意伪造伤口,同时留下一些森林精灵常用的铁木长矛,或者带有漂亮尾羽的精灵长箭。
一次、两次、三次……乃至更多。
即便再怎么克制,这种频频发生的流血事件,也会让人慢慢地失去理智。
人类和森林精灵,两个原本相安无事的种族,开始了紧张地武装对峙。
从小股的流血冲突,到为了复仇而进行的仇杀,再到两族军介入这场纷争。
战争,一触即发且不可阻止。
打出了火气之后,战争再次升级。
今日精灵将一座人类城市化为废墟,明日人类就派出一支精锐小队,血洗一个精灵部落。
两个种族开始一场全面战争,而达拉玛,这时再次玩弄起自己的阴谋诡计。
集合各个地精部落的力量,他以此为资本,在森林精灵和人类之间左右逢源。
通过作为森林精灵恶邻的优势,达拉玛先是命人打探清楚了森林精灵各部的驻扎地,并且绘制出详细但又略加删改的地图。
他将这份地图当作货物,售卖给了人类一方的各个军事领主,并且交换回来刀剑盔甲。
在人类军团集中力量,对其中一些弱小的森林精灵部落进行围剿的时候,达拉玛又派人去通知森林精灵,