，人生轨迹和从前大不相同。
陶娟也没忘记要稳固位置。
她听说画家都是有脾气的，料想徐白的母亲不如她惯会讨巧，也不如她温柔小意，于是她对徐白的父亲更加体贴，怀揣着满腔浓烈的爱意。
徐白的父亲还没和她领证，不过领证也只是迟早的事。
因为男人在意自己的孩子，而陶娟作为单身母亲，是无法给孩子上户口的。
八月末又是一个晴天，花草树木的风景极好，阳光照得人暖洋洋的。
徐白升入了高中，却不是在她念初中的学校。
母亲把她送进寄宿式的国际高中，准备在不久之后送她去英国留学。
不过交完学费以后，母亲剩下的钱也不多了，恰逢上海有一个画展机会，她将徐白安顿好之后，独自一人奔赴了上海。
徐白还有不少东西留在四合院里。
奶奶把她的房门锁了起来，不让别人进去，但她睹物思人，又很想念孙女，隔三差五便给徐白打电话，让她放假的时候来家里吃饭。
十月国庆期间，母亲在上海回不来，徐白接到奶奶的电话，背着书包回家了。
小巷还是从前的小巷，家却不是从前的家，以往十分钟就能走完的路，徐白今天磨蹭了半个小时。
新邻居搬进了隔壁，也果然拔掉了天竺葵。院子里的景致不比往年，草地偏黄，落叶凋零，徐白才恍然发现，原来秋天是枯萎的季节。
奶奶站在门口迎接她：“小白，今天做了酱肘子。”
多日不见，奶奶觉得孙女又瘦了，揉了揉徐白的小脸，接着嘱咐道：“你在学校要多吃啊，长身体的时候，不吃怎么行，你多重了？”
徐白如实道：“四十八公斤。”
“一米七的个子，”奶奶心疼道，“这样怎么行……”
在老人家的眼里，像徐白这样的身高，要六十公斤才结实。
因此吃饭的时候，奶奶一个劲地给徐白夹菜：“今天的肘子做得好，入味了。”
徐白的父亲坐在对面，久不见女儿，当然也很想关怀她，于是他扒掉鲈鱼肚子上的肉，用勺子盛进了女儿的碗里。
“吃鱼吧，”父亲道，“这条鱼是我做的。”
家里的沙发换了一套，连餐具都和从前不同。
徐白只有一种在别人家做客的感觉。
她心中有事，吃饭吃得很慢。
父亲便道：“螃蟹还在锅里蒸着，你不是最喜欢吃螃蟹吗？蒸锅里放了很多姜，你从小就喜欢这种吃法。”
徐白听见这一句话，终于抬起了头。
从回家开始，她就觉得哪里不对，直到现在，她才反应过来：“我的汤圆呢？”
徐白放下筷子，没再吃饭。她和父亲直视，再次重申道：“爸爸，我的汤圆呢？”
汤圆，是徐白养的那只猫。
父亲想避开话题，开了一瓶啤酒道：“小白，你想要汤圆啊，待会儿吃完午饭，我去超市给你买……”
徐白从座位上站起来，两只手都搭在餐桌上。
她的声音带了哭腔：“你告诉我啊，你把汤圆放到哪里去了？”
桌上饭菜冒着热气，可是没人回答她的话。
秋天阳光明媚，苍穹湛蓝，白云起伏，凉风也很怡人。
可是徐白浑身发冷。
奶奶出声安慰她：“宝贝孙女乖，别哭啊，不就是一只猫吗？你想要，奶奶给你买新的。”
坐在徐白对面的、那位不曾开口说话的继母，此时也劝解道：“是咯，小白。你想养猫，甭哭啊，再养新的嘛。”
言罢，继母还觉得自己说了什么玩笑话，轻轻巧巧地笑了几声。
然而徐白之所以会回家，第一是为了看奶奶，第二就是为了看猫。
她并不想见到父亲。
徐白能和父亲正常说话，只是因为多年来的家教。