春日游。杏花吹满头。陌上谁家年少，足风流。妾拟将身嫁与，一生休。
——《思帝乡》
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春雨潇潇，夜雾渺渺，满目皆是茫茫若虚幻之境。
长安城东的春明门外，一辆牛车缓缓行来，檐角鸾铃随行轻响。此车车厢体积之宽广，是门第高华的人士才能享有的规格。
然近日城中不甚太平，守城士兵拦下来车，查阅过户籍文书后，还要求车厢内的人下车，以便彻底查验。
城门查验向来只需验查文书即可，车中婢女当即便觉对方是在刻意为难，打开车厢门，欲与士兵们争辩，却被一句“配合便是”的婉婉之声阻挠下来。
须臾，从车上下来一位青衣貌美婢女，撑伞立于车旁，一女子随之迤迤然行出车厢。
她着一身浅青上衫、亮橘齐胸襦裙，臂间纱帛飘扬，身前素带垂地，额心点三瓣花花钿，梳飞仙髻，乌发之间繁花珠钗以佩，额侧左右一对雀鸟衔珠步摇轻轻晃着，玉白南珠返照烛火之光，若有若无地落在她面上，她妆容精致，神情娴雅。
此人柔中含俏，清中带艳，似一簇冶艳的凌霄花。
在场士兵皆为之大为惊艳。
诸人怔忪中，女子提裙下车。
雨声沙沙，周遭一片嘈杂，她不受环境影响丝毫，神态安然立在伞下，面向士兵中的将领装扮者，温声软语道：“家母有疾在身，实在不便下车，舍弟、舍妹当下又正熟睡，盼郎君予以通融。若是非查验不可，还请移步亲至车厢。”
女子话毕后迟迟未有回应，士兵们皆齐刷刷盯着自家娘子看，见状，婢女虚虚一咳，态度和善地问那将领：“可要婢子给郎君开门？”
主仆皆和颜悦色，将领如沐春风，大事化小道：“劳烦掀开窗帘看看。”
车内并无异样，牛车很快就被放了行，在士兵们的注视中，重新归于夜雨里。
车厢中，沈家女沈蓁蓁（音同真）与她的婢女继续着方才被打断的事，两人隔着一个小几相对而坐，一人口中低声念叨着近日花销，一人执笔仔细地做着记录。
车厢靠内侧，沈夫人服药后已昏沉睡去，她一左一右两个角落里，睡着一个六岁的小郎君和十岁的小娘子。
牛车起步时的动静略大，小娘子沈霏霏被摇醒。她迷糊着眼，刚开始喊一声“姐”，还没说个甚，她姐便伸手将她身上的羊皮毯刷地往她面上一盖。
沈蓁蓁的声儿轻软，出口的话却与她手上动作一般无情：“闭嘴，继续睡。”
沈霏霏被她长姐丢的羊皮打地脸上生疼，睡意也被闷地消了去。
她揉着眼，窣窣起身，露出一张粉妆玉砌的圆乎乎的小脸，嘀咕道：“你算来算去，我们家的钱也不会再多生出一铢来嘛。我们这可是回了长安城啦，就是书中说的‘守得云开见月明’，往后我们有叔父可以依靠，不寄住在舅母家，就不用给人房钱，也不用你同锦云姐姐悄悄去卖画……”
小娘子清秀的眉目一顿，意识到他们的母亲此刻还在跟前，察觉到自己说漏嘴后，惊慌地连忙双手压住小嘴，黑溜溜的眼珠子大睁，可怜兮兮地看向自己的长姐。
自从六年前沈父病故，沈家大房一脉就没了顶梁柱，姐弟三人与沈夫人全靠二房叔父一脉的关照。而三年前沈夫人的母亲故去，大房一脉尽数回了蒋州奔丧，岂料沈夫人又在当地染了病，身子一蹶不振，一家人不得已留在蒋州，一留便是三年。
朝代更迭，大浪淘沙，一族荣辱在历史长河中变幻莫测。
先帝平定天下后，原是江南名门的沈蓁蓁外祖家周家也遭了没落，她的母舅在当地只作微末小官，若要额外承担沈家几人连带奴仆的日常开支、沈夫人延医问药的费用，甚为艰难。
于是，这三年间，在所携带的本也不多的积蓄消耗殆尽后，沈蓁蓁动用了好些法子赚钱，以解决