拭汗，一边吓唬那两个小丫环：“不好好看着卿姐儿，叫她磕着碰着摔伤了，你们两个小命还要不要！”
月唤看她气喘吁吁，额上冒汗，便问：“怎么慌成这个样子？”
静好道：“我哪里慌了。出来许多时候了，差不多可以回去了。”回头招呼四春，“快回去啦——”
卿姐儿被小丫环抱起来，眼睛却还盯着地上的那枚栗子。
“卿姐儿，那我们走啦。”月唤微微一笑，拔脚就走，脚落下时，不偏不倚，刚好踏在那枚栗子上。
十月十二，凤楼生辰日。一大早起来，月唤给他挑了一身月白府绸袍穿上，待收拾完毕，他先去了温老爷的书房，给父亲磕了头，听了一通训，陪着说了半天话，待温老爷自己说得倦了，喝一声：“去罢！”这才退出书房，径直去了老太太处。
老太太那里摆了一桌酒，没有旁人，无非美婵香梨月唤这几人。卿姐儿身子稍稍好了些，今天也被抱来给凤楼磕头贺寿。凤楼看着眼前小小人儿，又是伤感，又是高兴，将她抱在怀里，逗她说话，又问她的饮食起居等琐事。
待菜上齐，酒也温好，诸人围着老太太与凤楼团团坐了，席间，各自送了礼物后，少不得又捡那长命百岁、万事如意的奉承话说了一箩筐。老太太从凤楼那里把凤姐儿抱过来，亲了亲她的小脸蛋，环视诸人，笑道：“今年添了月唤，便比去年热闹老些。若是明年能给卿姐儿添个弟弟妹妹，那才叫热闹，我心里也才真正高兴。”
原是玩笑话，席上诸人却不禁黯然。半响，美婵似有若无地冷哼一声，将凤楼瞪了一瞪；香梨则笑吟吟地看向月唤，月唤忙着吃她面前的冰糖红枣莲心，对席间诸人的话恍若未闻。卿姐儿眼睛看看月唤，再看看她面前的那碟红枣莲心。跟着她的一个小丫环看见，忙笑问：“姐儿可是想要那个？我给你端过来便是。”
美婵尖声喝道：“不成！乱糟糟的东西，吃死人都不知道！”赶紧吩咐人，“把姐儿抱走，没有我的话，什么都不许给她吃！”
她这话一出口，一屋子的人倒有大半都躲躲闪闪地去瞄月唤。月唤正欲饮手中一杯绍酒，见状便笑嘻嘻地问凤楼：“这些人瞧我做什么？”
老太太眉头皱一皱，拿眼将美婵一横再横，想说什么话，想想，又忍住了。这时，香梨又笑吟吟地将月唤看上一看。
凤楼抬眼，从左至右，眼光从众人脸上扫了过去，适才瞄月唤的那些人慌神，纷纷低下头。
月唤一口绍酒饮尽，一股热辣劲儿直冲脑门，仗着酒意，喋喋不休地问：“五爷，她们今天怎么老是要瞧我呀？你替我瞧瞧，我脸上可有什么东西没有？”
凤楼笑道：“你酒饮得急了些，怕是醉了，眼睛也花了。”
老太太咳嗽一声，伸筷子指着桌那头的一道黄橙橙的菜，问：“那道是什么？我看不大清，色面看着不错，端来我尝尝。”
一个老婆子伸头觑了觑，笑道：“那一道是拔丝山药。”
另一个小丫环就笑道：“温大娘说错啦，这不是山药，是苹果。适才你问过我了，又忘啦。”
凤楼取过酒壶，亲自为老太太斟一杯绍酒，慢条斯理道：“我早前一向没大留意，老太太身边跟着的人，有几个颇上了些年纪，辛苦了一辈子，差不多也该出府去颐养天年了，待过个几日，我再另挑几个送来。”
一语未了，温大娘手中的拔丝苹果落地，“啪”地一声脆响，盘子四分五裂。
老太太将凤楼一睨，笑嗔道：“好好的吃着饭，说这些做什么，瞧你把人给吓的。她们几个跟了我一辈子，哪里舍得离开我？”
凤楼放下酒壶，半笑不笑的，看向温大娘道：“咱们桐城那处老宅子也要人看着，你若是还想为老太太出力当差，便去桐城看宅子也是一样。那里人少，清闲，正适合你养老，你放心，不仅是你，叫你一家子都去，