花朝节当日山崖顶，徐善遭暗算的一刹，曾有机会以手阻拦刀锋，但他伸出右手后，却半道突兀停止，因此生生捱上了那一刀。
她当时确实觉得奇怪，可后来眼见他伤重昏迷，自然也就不可能拿这种并无意义的问题叨扰他，只当他是一时失手。眼下听拣枝一说，才再次心生疑窦。
她突然有个不可思议的想法：徐善可能不止是徐善。
这一刀，并非他挡不住，而是他不能挡。因为除却布衣谋士外，他还有另一重身份。一旦他被刺破手掌，在如此明显的地方留下伤口，这重身份就曝光了。而这也是平王派来的刺客在明知无力杀人的情况下，仍拼死刺出这一刀的缘由——他想将他从暗处揪出来。
但徐善却绝不是这个蔡禾。她亲眼看见匕首插在他胸口而非掌心，所以右手受伤，且与徐善年纪、背景、入京时机相当吻合的蔡寺卿只可能是他的替身，是郑濯向平王抛出的假诱饵。
如此，反过来想，既然平王能够相信蔡禾即是徐善，便说明他原先就将怀疑的对象放在朝堂上。也就是说，徐善极可能是朝中某位官员。
想到这里，元赐娴不由瞪大了双眼，似是震惊得有点晕眩，伸手扶了把案沿。
她脑袋霎时转得飞快，不断回想这大半年来与徐善的一次次交集，最终将思路停在了他来元府赴宴，她装醉掀开他面具的那晚。
她对他消除怀疑与戒备，很大一部分原因就是当晚看见了他面具后边斑驳的脸。但如今回过头去重新审视，她却发现，其实这件事是有漏洞的——那就是她给了他掩藏真面目的时间。
她低估了徐善对人心的把握和算计。实则或许，早在前头她邀约他对弈，请他赐棋的时候，他就已经猜测到她的心思，之后赴宴，自然料知她将出手试探，故而提早弄了这样一张骇人的面孔有备无患。
他脸上的伤是假的。他骗了她。
拣枝见她眉头紧蹙，眼光闪烁，迟疑询问：“小娘子？”
她回过神应了一声，突然问：“昨日朝会，可有官员请了病假或事假？”
“婢子不知，可要替您去查探查探？”
元赐娴神情严肃地点点头，又道：“倘使没有，就拟一份朝中五品以上官员的名单给我。”
昨日的朝会并非大朝，照制只有五品以上的官员能够参加，如她所料不错，徐善就在这些人当中。
拣枝查了一轮，发现昨日有个吏部的老臣因病未去上朝，但元赐娴看过他年纪后，立即排除了可能，紧接着筛选那份名单。
五品以上都已算不小的官，除了年纪最轻的陆时卿，其余大多在三十以上，至于偶有几个二十七、八的，在身形上也差不了多少。她因此只删去了些年事过高的，然后又从中摘出了武官和几个土生土长在长安的，最终列出了大约二十名重点怀疑对象。
然而之后便没了进展。
这些高品阶的官员没一个是好糊弄的，以她身份，既不可能上门拜访，又没法去到宣政殿观朝，根本无法接近他们。叫拣枝冒险蹲了其中几个官员的府邸，也没发现有谁伤病的。跟陆时卿旁敲侧击地问问，却见他一副不太爽利的模样，仿佛觉得她攀了他这“高枝”不够，还要再去攀别枝似的。
她别无他法，只有等到三月初一，阿兄去上大朝，托他帮忙留意。可这时距离徐善遇刺已过了半个月，再要借机有所发现着实很难。元钰挑了名单上几个人有意亲近，称兄道弟一般一个个捶他们胸口，结果自然没发现谁神情有异。
再到三月十五，这伤口都初步愈合了，机会就更渺茫。元钰再度无功而返，倒是带回来另一个与徐善无关的消息，叫心里一直落疙瘩的元赐娴转移了注意力：据传，南诏太子细居准备在四月里进一趟京。
自打正月战事过后，南诏便安分退居境外，未再骚扰大周。南诏太子不知何故，一改近几年与