岁除年至，然而大元极北地却是冷清得紧，本就是官道旁立足的零星几家小店，每载下来不见得油水甚浅，可总要觉得自己这些银钱赚得辛苦，远在他乡未曾归家，图的同样不过是年关岁末能多几桩生意上门，纵使更多天南地北远走归家的江湖客大多也不愿出多少银子，只舍得浅饮两盏劣酒，添上一碟微冷的小菜，抹不开面皮令小二前来温酒，故而只得将岁除临近时的冷凉酒水灌入腹中。
老树寒鸦，远山隐约爆竹声，有富庶地的烟火相隔数百里都能于深沉夜色之外，挂入远山黛影里，一如天穹昏醉，家家太平无忧。
人生向往之心时，往往顾不得旁人是否同样有需劳心的难关，而只顾及念头里所思所想贪念，年关时节未必家家团圆得享银钱福分，尚有家徒四壁不能见亲故之人，但那等事并不重要，重要的仅有一个我字，我既得不来，便艳羡能得来之人，世间不知千百年，这等念想总是从来未曾变改过，不论几经王侯变换朝堂更迭，一如往昔。既有自以为能设身处地心忧旁人的圣贤痛心疾首，又有不得已搁置下种种荒唐念头只顾自身，愤恨观瞧天下太平。
但此地只是一座小到不能再小的客栈，客栈里外除却暂且在此歇脚打尖的江湖客穷商贾外，就只是剩下两位住在此地时日不短的客爷，时日一久，客栈中常常嫌掌柜叩门的那两位小二都是同这两位相熟，青衣那位似乎是位好打交道的主顾，初来乍到似是受创不轻，不晓得是遭哪位敌手打得，遍体鳞伤身形消瘦至极，全然看不出本来模样，只觉瘦骨嶙峋眼窝深陷。小二自认见过不少流血丢命的江湖人，就在头几月距此地不远处两个名气不甚大的帮派，为区区小事伤了和气，统共出过整整几十号人比剑，还当真是学人家立生死文书，最末尾有两位就死在客栈外头不远，掌柜的好事前去观瞧的时节，归来时难得感慨两声，说死的两位都是约摸及冠上下的年轻人，知江湖险，何苦还来拼命，到头荣华富贵享不得，天伦之乐尚无踪，义字当头又何来的半点好处可取。
但像这位青衫剑客伤得这般重的，小二还是头一回见，每每瞧见这位剑客气若游丝，需那位黑袍之人扶起头才可勉强灌入小半碗汤药，面色几日才稍稍缓和一分，都觉得这黑袍之人才是当真仗义，怕是除却双亲贤媳与那等刎颈之交，才能有这等十足充盈的耐心，搁到自个儿身上，将双脚近乎都跨入鬼门关的苦主硬拽到人间，事后怎么都要讨个几百两银钱才好。那位黑袍的客爷，小二最不敢怠慢，一来是入客栈以来赏钱给得实在够心意，二来是这位爷言语声清冷干脆，丝毫不拖泥带水，尽管小二觉得那等传闻里的江湖高手断然不会来此处停歇，可观此人的举止言语乃至行事时的做派，似乎怎么都要是极高的高手，怕是在名声如雷贯耳的帮派里坐稳头三把交椅，都难配得上此人贵气，礼数周全而威仪尚在，算是小二除却掌柜之外见过最为通晓世故的能人。
自打从那位青衫剑客醒转过后，小二就越发狐疑，两人分明性情迥异，青衫剑客伤重初愈过后举止很是随意随心，且眉间常有郁气，在小二看来很像是寻常的江湖人，大概无甚本事，黑袍那位却整日端茶递水，且每每那位青衫剑客面带愠色，皆是退让，却是惹得小二很是鸣不平。
终究今日岁除，客栈旁那几处食肆茶坊虽是冷清，但掌柜难得大方一回，同往年不同，差遣小二购得些爆竹烟火，怕是从那位黑袍客爷处讨来不少好处，难得心气通顺，讨得一挂爆竹与三五枚模样很是新鲜的烟花来，趁夜色初上，客栈里无甚来客，在客栈楼下燃起长香，热闹一阵。
青衫剑客身子不便，不过还是斜依到二层楼窗棂处，嘀咕着此地寒风忒烈，两眼却是无意望向客栈楼下持着枚烟火的黑袍人，难得眉眼平和下来。
“小二，这烟火瞧着新奇，如何燃起？”
黑袍之人从不露面，凭薄纱遮掩面皮