范深两手拢在袖中，用力相握。
“涪城不能动，这个却可以动一动了。”竹生忽然道。
众人顺着她的手指看去，她一根白皙的手指按住的地方，正是“魔王将军”所在的冀县。在几个大股势力中，魔王将军离澎城最近。
几个年轻人的心，都因竹生这一根手指而跳动加速。澎城休养生息，养精蓄锐，也终于到了该出击的时候了！
论起打仗，七刀比范深几人都更有经验，他脑子热了一阵，就冷静下来。
“粮草呢？”他立刻问到现实的问题，“我们要出兵多少？粮草能支持多久？”
七刀真的是历练出来了，竹生和范深同时想。
“我们有粮。虽然不算多，但若想拿下冀县，足以支撑。”范深拢着袖子微笑。
七刀吃惊：“我们有这么多粮吗？哪里来的？垦荒已经成了？”
“那怎么可能。”翎娘道，“新垦的地要成为熟地，最快也要明年。”
“那哪里来的粮食？”七刀奇道。
范深道：“买的。自陈国买来的。”
盛公子引狼入室，好好的鱼米之乡，尽数落入陈国的囊中。澎城自朝城守时期便大力鼓励垦荒，到了竹生这里，只把这政策更加发扬光大。不出意外，澎城将来米粮这一块是完全不用担心的。但就如翎娘所说，新垦之地，至少要两年才能养成熟田。而竹生和范深，都没打算一直窝在澎城。
眼下的形势，澎城的扩张是必然的，只在快慢。范深原还担心竹生年轻，会不会太过冒进，眼下也没了这个担忧了。
“先这么决定，明日再召集大家议一下。”竹生道。“都早点歇吧，七刀留下。”
这几个人在这里便可以决定澎城将来大的走向，但具体实施，却不能只靠他们。从上到下，澎城有一整套自己的系统，也已经把高家堡和几个新寨都纳含了进去。
范深几人先退下了。七刀留在书房，和竹生说话。
竹生叫人上了茶，气氛稍稍轻松了一些，闲聊一般，问起他在外的种种。七刀给众人讲，只会讲那些大的事情，然而细节到他如何说服那些流民来投，如何带着三十个人游走在战乱地带，如何与诸方势力周旋，甚至到他在外面生了几场病，无医无药的，怎么挺过来，都竹筒倒豆子一般的跟竹生说了。
“杀了很多人吗？”竹生问，清亮的眼睛看着他。
七刀微顿，随即挺胸道：“是，很多。”
“或者是为了救人，或者是因为那些人想杀我们。”他看着竹生的眼睛说，“姐姐，我杀那些人，问心无愧。”
竹生望着他，目光渐渐柔软下来。
“你知道自己在做什么，就好。”她说。
竹生这样与他说话，仿佛家人。七刀心里像泡了温水一般，热乎乎，晕乎乎的。
又听竹生问：“你带回的那些人怎么样？”
七刀忙道：“都是可战之人。”犹豫了一下，道：“只是性子都有些散漫，若编进守军中，我怕……不太好管。”
竹生颔首：“那没关系，你能收住他们就行。明日议事，你一起来，你也不小了，该领个正职了。那些人你带回来，就还交给你。”
正合七刀之意。
澎城三千可战之人，最终决定出战两千。竹生留了一千人给澎城，六百在城里，四百分散在几个寨中。昔日经历过血战的澎城守军和高家堡堡兵，都成了老兵，竹生只带走其中的一半。新兵没见过血，没有老兵压阵不成。
此事一定，一时澎城便动员了起来。自上而下，像滚沸了的水一样。
七刀眼看着一车一车的粮草准备了起来，冬衣战袄一大包一大包的分发下去。在他不在的这一年里，竹生和范深已经在为将来的战争做了积极的准备。
“哪里来的钱向陈国买粮？”七刀问阿城，“公库里有这么多钱吗？”