陆缜拱手行礼：“皇上。”
四宝成安等人在他身后叩头，元德帝目光从她面上掠过，不由得暗赞一声好个毓秀钟灵的妙人，但一看她身上的内宦装束，瞬间失了兴致，抬抬手让陆缜入座，成安等人依次在他身后站着。
淑贵妃坐在上首，端庄含笑，时不时应和元德帝几句。
她年近四十，相貌却极美，云鬓蓬松，风情无限，若是再年轻上十几岁，并不比妖娆瑰丽的和嫔差了，听说当年也是宠冠过六宫人物，只可惜红颜易老，终究抵不过岁月侵蚀，还是皇上顾念旧情，虽然圣宠不多，但对她也颇为敬爱照拂。
此时这位年长的美人目光逡巡一圈，忽的轻轻叹了声，脸颊边垂下的流苏微微摇曳。
元德帝笑问道：“阿兰因何事叹气啊？”
淑贵妃清浅一笑，风韵天成：“妾只是想到一些事儿，还是不说了吧，免得说出来扫了皇上和诸位姐妹的兴致。”
元德帝道：“这无妨，你只管说，朕何时怪过你？”
淑贵妃在座儿上欠了欠身，眉眼怅然：“皇上您日前要晋升贤妃妹妹宫里的一位二等宫女为贵人，那孩子妾也见过，模样好不说，做事儿也周全妥帖，妾想着您身边又多了一周全人伺候，心里正欢喜，哪知道她竟是个无福的，早早地就去了。”
四宝离得近，听见这话不由得吃了一惊，淑贵妃就算要搞事也不可能亲自上阵，肯定是派底下的妃嫔去吆喝，怎么今天亲自上场撕逼了？
她忍不住低头看了眼陆缜，见他斜斜一眼看过来，心里顿时有了谱，想必是这尊大佛算计的，也不知道他用了什么手段，竟让淑贵妃亲上阵了？
元德帝也面露遗憾，又略带嫌恶地道：“不是她福薄，是和嫔蛮横狠厉太过了。”
淑贵妃附和几句，又叹了声：“妾记着鹤鸣那丫头身子骨向来不错，挨了板子还能自己走回长清宫，可惜身子到底没熬住，一到晚上人就没了，哎。”
贤妃神色如常，捏着筷子的手不由紧了紧，元德帝微微一怔，轻轻哦了声，听她话里有话，不由得蹙眉道：“爱妃这是何意？”
淑贵妃温言道：“妾瞧着皇上近日不痛快，宫里又传了些闲话，这才多说了几句，索性把这事儿摊开说，想请皇上您宽心。”
元德帝脸色缓了缓，底下德嫔忽然瞟了眼贤妃，插了句：“妾听几个宫婢说，鹤鸣本来回长清宫的时候还好好的，就是走路不大便利，结果在长清宫没待多久人就不大成了，说起来不过二十板子，生生就这么把人打死，妾总觉着有些蹊跷。”
元德帝最近看贤妃很是顺眼，闻言脸一沉，淑贵妃忙斥道：“捕风捉影的事儿休得胡言，说不准就是和嫔故意放出来要混淆视听的！”
德嫔住了嘴，四宝低着头，目光悄悄转了一圈，就见枕琴攥紧了手，指节发白，身子不住轻颤着，淑贵妃目光不经意般的落在她身上：“这宫女怎么了？发癔症了不成？”
枕琴身子一颤，抓住机会地跨出一步，扑通一声跪在原地，颤声道：“启禀贵妃娘娘，关于鹤鸣之死，奴婢有事情禀报，还望娘娘允准。”
贤妃面色一沉，却没急着阻拦，免得显得心虚，淑贵妃心里不管多爽，面上却满是不愉：“好没规矩的东西，快来人把她…”
元德帝却抬手止了她的话，他到底对鹤鸣还有几分遗憾，男人也大都是如此，越没到手就越念着，听到鹤鸣的名字便淡淡道：“反正家宴已经被搅和了，就听这宫女说完吧。”
他说完别有深意地看了眼淑贵妃，淑贵妃仍旧一脸端庄得体，转向枕琴道：“既如此，你便照实说吧，若有半句虚言，直接拖下去打死。”
枕琴叩头，哽咽断续地把那日的事儿说了一遍，还有之后的种种，都和她跟四宝听到的所差无几，只是她这回从怀里摸出一样用绢子包着的，黑黢黢的东西，低声道：“这是