“母亲，你看姑祖母的头发，并不是寻常老人的银白色，二十有点偏黄。”
“嗯？怎么了？”许氏老来得子，且这个儿子天赋异禀过于常人，总是有各种奇奇怪怪的想法。
“《桃花源记》有云，黄发垂髫，怡然自乐，黄发是长寿的象征。”
“那可不，人生七十古来稀，再过八年，姑祖母就是百岁老人了。”
老人听着母子俩的对话，天哪，原来我已经九十二岁了，当年一起说说笑笑的人如今怕只是剩下我一个老东西了吧。她思绪飘向远方，嘴角笑意浮起，你不是说时光会磨平我的棱角吗？你看，并没有。
“姑母，大郎今年八岁了，你给他取个字吧。”
老人看着言笑晏晏的孩子，当年自己被徐氏骗出何府时，也是这般大小，这么可爱的孩子，怎么会有人下得了狠心呢？倘若当年没有那场江边斗诗，倘若没有什么南唐细作徐氏，只有何清涟、何清漪，那么自己的人生，会是怎样一番场景？也会像普通的大家闺秀一样，嫁人生子吧。人生哪有什么“倘若”，自己永远也体会不到另一种生活是什么样的滋味了，也永远不会知道嫁人生子的生活是否会比这几十年来更为舒心。好一个强极则损，自己这一生在他人眼中看来，确实当得起一个“损”字。
“存中，沈存中，意在让你行中庸之道，不偏不倚。”
“存中谢过姑祖母！”
“姑祖母，方才‘石脂水’的故事你还没说完，你继续说给存中听。”
“延水东岸有石脂水，当地人用野鸡的尾羽把它沾起来，采集到瓦罐里，它燃烧之后的烟很浓，我试着把它燃烧后烟煤收集起来制墨，所得之墨又黑又亮，连松木烟灰制作的墨也比不上。”
“听起来很不错，我想，此物必大行于后世！不过石脂水这个名字好拗口，不如我们叫它石油吧！”
“好，好！不愧是我的孙子！”
“姑祖母，今日天气凉爽，我陪你出去走走吧。”
二人来到集市上，前边有众人围堵，祖孙挤上前去一看，那里有个算命的摊子，旁边竖一块牌子，上书三个大字，“活神仙”，下面两行稍微小一点的字，“不开口，知你姓”。而摊主面前，则放着一块大布，上面画着一张八卦图，有七个区块，分别为：天枢、天璇、天玑、天权、玉横、开阳、摇光。每个区块有四十八个姓氏。摊主穿着一身道袍，大有仙风道骨的做派。旁边围着不少看热闹的人，也有不少人亲自去测过，纷纷竖起大拇指道：“真的很准！”
“姑祖母，你说这个活神仙是不是骗子？”
摊主听到沈存中的话，见这一对老幼，也不生气，“试试你就知道了。”
沈存中问道：“你倒是算算，我姓什么。”
“不急，小郎君，你看这张八卦图，我问你，天枢上有没有你的姓氏？”
沈存中仔细看了看，摇了摇头。
“那天璇呢？”摊主继续问道。
“有。”
“天玑有吗？”
沈存中微微皱眉，果然是个骗子！
“我已经戳穿了你的把戏，我也可以这样帮你算命，这样，你告诉我你的姓氏在那几颗星上？”
围观的人听了这话，纷纷侧目。有几个人自是不大相信算命之事，如若真能算出姓氏，自然也不太可能用询问的方法来缩小范围，可见其中大有猫腻，却也半天看不出什么端倪，相互探讨也不解其中奥秘。
摊主道：“我的姓氏在天璇、开阳二星宿上，如何？小郎君，闲的没事干就回去找你娘吃奶去！”
摊主给人算命的时辰，不过是一弹指的功夫，眼看已经三四个弹指过去，这小郎君还是没能算出来，围观的人兴致减了大半。
“摊主贵姓张。”
摊主微微一笑，不置可否。
周围的人看摊主的表情，已是知晓眼前是