到了酉时，积水渐渐退去了一些。盛夏时节，一道残阳铺水中，半江瑟瑟半江红。夕阳下，一条小船缓缓从渡口处向樰岭驶来。
“大娘快看，是雁惊寒来了！”初尘房里的丫鬟踏莎打开小轩窗，看见了不远处的船只正向这边驶来。
初尘走至窗前看到那一幕时，忙转身往房门外走去下了阁楼。踏莎紧随其后，“大娘，这不合礼法，被郎中知道了，又要骂你。”
“管他呢，他从来不把我当女儿看，我才不要他这个父亲，如今徐姨死了，这个世界上只有惊寒一个人对我好。”
待得小船到了浅滩附近，惊寒下了船，初尘正沿着小路往这边走来。暴雨过后，到处都是泥泞，初尘的鞋子已经被泥水浸透，看得惊寒好一阵心疼。
“初尘，真是难为你了，这么多泥巴，你的裙子都弄脏了。”初尘纤细的身段，睫毛沾了泪水，如雨后的梨花般楚楚堪怜，惊寒忙拿了手帕小心翼翼地擦拭。
“你这几日都在渡口吗？”初尘问道。
“三日前的傍晚我到了浯溪渡口，本想着第二日再来拜访郎中，不想下了那么大一场雨，都怪我，应该早点过来的。”
初尘回头对踏莎道，“快去，带上我的几身素服，我们去雁州。”
“姊姊，这样郎中知道了会发怒的。”
“怕什么，反正在他眼里，我就是多余的人物，我以后，再也不要回这个家了。”初尘的语气里，透着一股积压多年的怨气，说完后，冲着惊寒羞涩一笑。
惊寒被这迷人的浅笑深深吸引住，激动地握住初尘的双手，“初尘，我此生，定不负你！”
初尘缓缓一笑，看向渡口的方向，“我们走吧。”
浯溪客栈内，烛影摇红。
“你睡吧，今晚我就在这里守着你。”惊寒坐在床头，望着床上的初尘轻柔地说道。
“不，我不睡，你陪我说话，说一整夜。”
“那可不行，你不能不睡觉。”惊寒宠溺地说道。
“少睡一晚又不会死人的，你就陪我说话嘛！”虽是夏夜里，但下了一场大暴雨，夜间的江边，清风徐徐，传来丝丝凉气，初尘缩在被窝里撒娇的样子让人见了顿生一股保护欲望。
惊寒心想，反正初尘也不可能会坚持一整晚，就由着她去吧。
“我们永州一带，处处依山傍水，风景如画，以永州八景最负盛名。这八景分别是‘湘妃泣竹’、‘芙蓉照水’、‘浯溪碑林’、‘寒江独钓’、‘渔舟唱晚’、‘樰岭奇葩’、‘阳春白雪’、‘牛屎芬芳’。”
“你慢点说，喝点水润润喉咙，你说快了，我怕记不住。”惊寒听初尘这么说，知道会有一番长论，便体贴地端来一杯温茶。
“‘湘妃泣竹’乃尧之二女，舜之二妃，南下寻夫，舜帝殁，二妃啼哭，洒于竹，竹尽斑，故曰‘湘妃竹’。此乃八景之首。”
“古有湘夫人陪伴在舜帝之侧，今有潇湘郡主与我秉烛夜谈，我何德何能！”
初尘莞尔一笑，没有接惊寒的话茬，继续说道，“‘芙蓉照水’一景在祁水岸边，诗云‘秋风万里芙蓉国，暮雨千家薜荔村’，祁水一带遍植木芙蓉，盛夏之时，芙蓉花开，晨时为白，继而微红，待到正午，便如红霞，故称‘三醉芙蓉’。”
“郎中的义名唤作江渚渔樵，而你，则是江畔芙蓉。”
“我并不喜欢芙蓉花，只是我家的每处院落，都便植此树，父亲才赐了这个雅名给我。芙蓉花论富贵华丽，不如牡丹；论清新脱俗，不如绿竹；论灵气逼人纤尘不染，不如涧谷幽兰。我不是什么江畔芙蓉，我是冰天雪地中的一株涧谷幽兰。”
惊寒换掉桌几上的凉茶，重新倒了一杯热茶递到床边。
“‘浯溪碑林’就在这码头对岸，那处有一山峰，苍崖峭壁，枯松倒挂，巍然突兀，连绵几十米，高三十余米，山峰之上，碑林