，出自位列开国四公之一的潇湘公吴门，身份本极高贵，但因立储之事未定，祝尧龄身体又不好，建业帝便没急着为他开府娶亲，所以吴淑琴也便没有正式名分，仍只是宫女。
这个宫女却着实不寻常。她自幼便被选入宫中，随侍先皇后，因端庄持重深得喜爱。先皇后弥留之际，将她赐给五岁的尧龄。体弱之人往往有些乖戾性情，说也奇怪，祝尧龄自幼跟谁也不亲近，只有对这个年长六岁的女人，有一种如妻如姐的依恋与信任，十几年如一日。
吴淑琴没有随众人退出，而是侧侍在看似摇摇欲倒的祝尧龄身边搀扶，建业帝过往见惯了这样的情景，只是扫过她一眼，并没有说话。
过了一会儿，建业帝声音沉沉的：“敌军围城，我父子囿于城内，如燕巢幕上，谁愿临危受命，谁就……”他顿了一顿，长叹道，“挺身而出吧。”
静极了，唯尧龄稍显粗重的虚浮病喘和尧禅血气炽盛的有力呼吸。
都是越来越急，呼之欲出了。
两个儿子，一个爱，一个怜，一个慧，一个贤，让他如何选择，让他如何忍心？建业帝转过身去，合上了双眼。
待到建业帝慢慢转回身来，心猛地一揪，眼眶呼地热了：
“三郎……”
祝尧禅昂首站在前面，祝尧龄却原地未动，身子有些萎缩地倾向吴淑琴，面露愧色。
“你名中有个禅字，命中便注定要让么？”
建业帝并没有把这句话说出口。
“都进来!”建业帝终于咬紧牙关。
以吴誉为首，众臣重又垂着头入内。
“朕已有决议，选三皇子祝尧禅……”
“陛下！”
一声断喝震颤四壁，靴声有力，走进来一人。此人金盔金甲，须发皆张，满身血污，甚至一腿已跛，却丝毫不减凛凛威风，直如怒目金刚。正是开国四公之首，凤翔公越毂。
吴誉道：“陛下已有决断，选派三皇子为使。”
使节为虚，人质为实，越毂厉声道：“不可！”
吴誉诧异道：“凤翔公的意思是，选三皇子不妥，该选皇长子么？”
祝尧龄身子微微一颤，吴淑琴一手握紧了他手。
“皇子为质，奇耻大辱，哪个皇子都不可!”
吴誉劝他道：“如今兵临城下，旦夕不保，不是拘泥虚名的时候。”
越毂不理他，对建业帝道：“老臣和本部靴刀誓死，请命再战，待臣等尸身填平护城河，再让皇子踏在上面，北去为质。”
吴誉叹着气道：“凤翔公忠勇可嘉，可皇上与皇子身份贵重，不得有丝毫闪失，鲁莽灭裂，不妥阿。”
“做了南冠囚，还不是闪失？永嘉之乱，靖康之耻，不是前鉴？”
吴誉道：“永嘉、靖康，是晋怀帝，宋徽、钦二帝，凤翔公将三皇子上比为帝，虽然是关心则乱，却更是不妥了。”
一声声‘为质’尤为刺耳，建业帝不愿再听二人争执，长痛不如短痛，他一摆手。
“长車（ju），若非朕听信那贼子寰灏谗言，御驾亲巡，又怎会有今日之危？若非你素有威名，单枪匹马入敌营周旋，鞑子又怎肯放弃虏朕为质，改为选派皇子？大错已成，悔之晚矣。如今敌众我寡，蛮争下去，唯玉石俱焚。你……已尽力了。”
越毂不觉动容，所谓自古帝王不认错，如今这番悔过，可见是到了椎心泣血、万般无奈的境地。
凛然正色被痛色所替，越毂道：“陛下……”
“无需多言。”建业帝疲倦道，“传朕旨意，崇忠王祝寰灏狼子野心，勾结鞑靼，犯上谋逆，褫夺封号，回京待罪。另，封三皇子祝尧禅为尚孝王，赐符节，出使鞑靼，以德睦邻，平战熄争。”
亲王之中，以崇忠、尚孝、揆文、奋武四王为尊，袍冠也更为考究，眼下没有适合祝尧禅的，仓促间只得用刚从崇忠王